Проклятые за любовь

– Вам этажом выше. После лестницы третья дверь направо.

На лице дворецкого не дрогнул ни один мускул. Как есть деревянный истукан!

***

В спальне она застала Берту. Та развешивала выглаженные платья в шкафу.

– Мисс Виола! Не ожидала увидеть вас так скоро. Миссис Карген сказала, милорд показывает вам библиотеку! Ох, и страшенные статуи у него там стоят, вы видели? Говорят, они стоят целое состояние!

Виола искренне улыбнулась. Детская непосредственность Берты ей симпатизировала. Сама она уже и не помнила, когда ощущала себя такой же беззаботной и веселой.

У нее была прекрасная семья, успешная учеба, пусть одна, но верная подруга. Но тяжелый неизвестный груз постоянно давил на плечи, заставляя ее ощущать себя уставшей древней старухой. Словно знала, что дальше в жизни не будет ни любви, ни проблеска счастья.

– По-моему, они чудесны, – ответила, присаживаясь в кресло. – Они олицетворяют древних богов, которым люди поклонялись в древности. Мне всегда нравилась история Древнего Рима.

– Но сейчас люди забыли и забросили своих богов.

Может, в этом виноваты сами боги? Что, если они были слишком жестоки к смертным?

Виола удивленно взглянула на горничную. Беззаботная девчонка исчезла. Вместо нее перед Виолой стояла серьезная молодая девушка, пытливо вглядывающаяся в ее лицо:

– Как думаете, мисс?

– Просто Виола, ­­– попросила, улыбаясь.

– Простите, мисс? – не приняла намек на сближение Берта.

– Пожалуйста, называй меня по имени. Хотя бы наедине. Когда я слышу это «мисс» от ровесницы, чувствую себя старой.

Горничная растерянно моргнула.

– Но, мисс…

– Пожалуйста, Берта, – с нажимом повторила Виола. – Мне необходимо сейчас дружеское общение, а не слуги.

– Хорошо, я постараюсь, – прежняя веселая улыбка осветила ее лицо. – Так что ты думаешь… Виола?

– Я думаю, что это всего лишь старые сказки. И никаких богов не существовало.

– В каждой сказке есть доля правды. Нужно только уметь видеть ее.

– Но мы никогда не узнаем, сколько правды в этих сказках, ­– пожала плечами Виола.

Большую часть дня Виола провела в своей комнате. От Берты она узнала, что Деймон и Эндрю куда-то уехали вместе. В первые мгновения жгучая обида, что он не сказал ей ни слова об отъезде, накрыла ее с головой. Но Виола одернула себя: кто она такая, чтобы виконт оправдывался перед ней? Беспризорная незнакомка, которую он приютил в своем доме. И больше никто.

Выходить не хотелось. Слишком велика была вероятность столкнуться с дворецким.