Верните меня на кладбище!

Кара внимательно слушала. Особенно ее порадовало наличие библиотеки — не только как храма знаний, но и как места для приватных бесед. Не на виду у всех же просить Мориса довершить работу нерадивого коллеги! Да и подготовить нужно, сначала о погоде-природе поговорить, о низко летающих ласточках, предложить проверить по умным книгам, действительно ли они к дождю, то есть к снегу. И уединятся, и вопросов не вызовут.

— Вот ваша комната, — ледяным голосом сообщила госпожа-надзирательница, как ее мысленно окрестила Кара.

— Вы здесь первая, поэтому выбираете кровать. Тут, — она махнула рукой на столик с сиротливым букетом хризантем, — требники. Отмечаете галочками нужные пункты и оставляете вечером под дверью. Утром, по возможности, слуги доставляют вещи.

— А если мне понадобится нечто особенное, чего в анкетах нет? — полюбопытствовала Кара.

Вряд требники отличались широким ассортиментом.

Бежевые стены, портьеры на тон темнее, одинаковые кровати под полупрозрачным пологом, шкаф, стол, два стула, кресло и зеркало — бедно предстояло жить кандидаткам на роль первой дамы королевства.

Спасибо, удобства не на этаже. Дверь в уборную приоткрыта, виден краешек ванной. Какого цвета? Правильно, бежевого. То ли декоратор Малого дворца приходился родственником Розалины, то ли она приложила руку к убранству. Вышло убого. И рисованные гирлянды цветов под потолком не помогут.

— На особенное сможете рассчитывать, если вас сочтут достойной.

Кару окатили очередным ушатом высокомерия. Крута первая дама дворца! Но у мертвых терпение долгое.

Госпожа Барк столько дней под землей лежала, выдержит еще неделю в обществе наставницы. Интересно, сколько ей лет? Дамы при дворе красили волосы, поэтому Розалине могло оказаться как сорок, так и семьдесят.

— Это после какого тура? Или достойная всего одна? — Кара во всем ценила точность.

— Это точно не вы, — заметила любительница коричневого.

Хотелось поддакнуть, но бывшая покойница не стала. Надо делать вид, будто ей ужасно хочется как можно дальше продвинуться в отборе.

Поэтому Кара ограничилась туманным:

— Кто знает!

Потеряв к новенькой всякий интерес, Розалина удалилась. Минутой позже, постучав, в комнату принесли нехитрый багаж, сводившийся к смене белья, чулкам и личным принадлежностям.

— Итак, я во дворце…

Оставшись одна, Кара подошла к окну и порадовалась, что оно не выходит на облюбованный заранее дворик. Просто чудесно, соседка не сможет шпионить, проверять, там госпожа Барк или нет.