Серебряная уточка

Она ведь должна была быстро вернуться, да не привлекать внимания лишнего, а тут… Однако, полотно и впрямь было прекрасно, если уж не избежать ей нареканий – пусть хоть ради такой красоты!

Айна подошла, принялась разглядывать дивную работу. На зелёной ткани искусно был вышит лес, да цветы заморские, да вставший на дыбы, точно конь, златогривый лев. Ах, как хороша была работа! Как пестры были нити. Могла бы она создать нечто подобное, будь у неё шерсть столь разных оттенков?

–Как тебя зовут, – спросила молодая госпожа.

–Хилья.

–Скажи, ты сама мастерица, Хилья?

–Я служу швеёй Вашей матушке, но вышивать да ткать я люблю и умею.

–Поясок ты сама вышивала? Дай-глянуть.

Тонкий пояс с кистями был повязан поверх рабочего фартука. Его она вышила уже здесь, в доме Хозяйки Похьёлы. Простой орнамент из ягод и листьев рябины. Молодая госпожа долго рассматривала вещицу, показала она её и молчаливой своей подруге.

–Да ты искусница, Хилья, –наконец сказала она, – иди, мы ещё с тобой потолкуем.

Айна вышла из светлицы, на сердце её было неспокойно.

К добру или к худу был весь этот разговор она не ведала.

В тот же вечер, в людскую пришли женщины, что служили у дочерей Хозяйки. Госпожа Ива велела поселить вышивальщицу Хилью с белошвейками, мол, не гоже даровитую мастерицу держать в простых служанках, коли пользы от неё больше в другом месте.

С этого дня Айна была почти счастлива. Она уже привыкла отзываться на материнское имя, а дневной её работой было то, что она очень любила: вышивать узоры по хорошему льну на солнечном свету, лившемуся из окошка.

Однажды, когда осень уже оборвала с деревьев листья, и только сосны да ели не стояли нагими, Айну позвали в светлицу молодой госпожи.

–Здравствуй Хилья, нравится ли тебе новая твоя работа?

Девушка поблагодарила за доброту, да поклонилась низко-низко.

–Славно. Теперь же послужи мне, девица. Вышей мне телогрейку, да вышей искусно. Чтобы были на ней знаки светил небесных, да листья деревьев земных, что есть в округе: дубов, рябин и тисов.

Сделай так, чтобы всякий, кто посмотрит на работу твою вспоминал о золоте, каким богат отец мой, что приносит осень в земли Похьёлы. Будет тебе вдоволь нитей цветных, да времени немного: до новой луны закончить придётся. Справишься?

–Я постараюсь, добрая госпожа.

Вернулась Айна в светёлку, где работали белошвейки. Там её уже ждут короба с дивной шерстью. Все цвета, какие бывают в осеннем лесу нашлись среди нитей: и охра, и бронза, и киноварь.