Серебряная уточка

Пусть утром ей некому было отпустить её плести ивовые венки да вешать их на берёзы, складывать костры, да плясать меж них под весёлые песни, скоро ярмарка разойдётся, она сможет немного порадоваться праздничному дню.

Родители Вуокко привечали Айну. Трудолюбивая девушка без семьи была частой гостьей в их доме, а сегодня она делила с ними ярмарочный стол. Мёд и льняные нитки, которыми торговала семья её подруги, соседствовали с белым полотном, скатертями и тонкой вышивкой, которую с упоением создавала Айна. Говорили даже, что бог небосвода её благословил, когда та родилась на свет. Так блестела её льняная ткань, так замысловата была её вышивка, так легко она придумывала новые мотивы для неё, хотя никто не осмеливался делать нечто подобное! Все девушки вышивали приданое, только Айна не копировала работы бабушек, а создавала нечто такое, о чём только слышала. А слушать дивные истории она очень любила.

Три дня уже шёл Виандей, праздник середины лета. Каждый год сюда со всей округи собирались гости в эту пору. Шумная ярмарка была Айне по душе. Кто-то торговал безделицами: бусами из смолы да деревянными погремушками. Кто-то привозил копчёную рыбу, соленья и мех. Иногда, заглядывали сюда гости совсем уж издалека. Тогда можно было посмотреть на скатный жемчуг, крупный и мерцающих как крохотные луны, на золотое шитьё и пёструю парчу, послушать рассказы о чужеземных странах.

Девушке нравилось это, правда, всё теперь имело привкус горечи: после того, как мама отправилась в страну, что зовётся Манала, навсегда оставив мир живых людей…

Конечно, мать не носила её под сердцем тридцать лет, как, порой, говорили в деревне. В семнадцать маму выдали замуж. Хилья была двенадцатым ребёнком в семье, оттого, приезжий охотник пожелавший взять её из отчего дома показался прекрасным женихом её отцу. Девушка отправилась в дом почти незнакомого ей мужа, жившего до того бобылём на опушке леса не питая особой любви к суженному. Меньше, чем через год дикий кабан поднял неудачливого охотника на клыки, оставив Хилью молодой бездетной вдовой.

Вдов в этих краях не любили. Похьёла – страна, где чтили заветы предков, а те явно говорили, что вдова принесёт несчастье всякому, кто возьмёт её в дом хозяйкой. Так и проживала Хилья свой бабий век одна, без мужа да семьи. Но через тридцать лет родилась Айна. По словам её матери, отцом её был хороший человек, проезжавший в ту пору в их краях. Больше девушка ничего о нём не знала, разве что, кучу нелепых сплетен и догадок соседей, кто же это был.