Серебряная уточка

Двор на поляне ничем не отличался от других небогатых жилищ их деревни. Ни козлиных черепов над входом, ни деревянных идолов у шатких ворот.

Хозяйка дома не спала, но и приветливой назвать её было сложно.

–Чего пожаловала, безотцовщина? – грубо спросила она.

Айна с трудом подавила дрожь, а глаза невольно метнулись к желтоватой коже лба колдуньи. Это от неё не укрылось.

–Глаз там ищешь? Не разучилась ещё верить в бабушкины сказки? Или тебя и впрямь мать носила тридцать лет?

Девушка почувствовала, как горят щёки, а Акка рассмеялась.

Смех её был совершенно обычным, но до того неприятным, что девице захотелось мигом выскочить за порог и бежать до самого дома без оглядки.

Через силу Айна поклонилась, так низко и почтительно, как только могла.

–Совет твой нужен, добрая хозяйка, да и подарок для тебя у меня есть.

Женщина усмехнулась.

–Речи-то какие: «добрая»… Выкладывай зачем пожаловала в поздний час, а на подарок твой я погляжу.

Айна рассказала о странных словах странницы Велмы, рассказала и о том, как испугалась их по глупости, да как жалеет, что не расспросила, как именно ей исполнить своё желание.

Всё это изрядно позабавило колдунью. Полотно она рассматривала долго.

–Работа славная, ничего не скажу, хорош подарок… Да ладно, вот тебе слова, за которыми ты явилась.

Коли впрямь мы с тобой одного рода и в тебе течёт кровь калева, советы тебе, курочка, не нужны. Это внутри тебя, в твоём сердце, в твоей душе, в твоих снах и жгучих, как солнечный зной, желаниях.

Слушай себя внимательнее. Тот голос что нашептывает тебе по ночам, как должны выглядеть заморские птицы на вышитых лентах, знает куда больше, чем можешь ты себе представить. Калевы дети все обладают этим незримым советчиком. Мне он рассказывает, как составить зелье, что выгонит нежеланный плод, вылечит скотину или усилит ток молока у старой козы. Тебе, может, он и подскажет, что нужно делать.

Коли слушать себя ты не привыкла с тем доверием, которое нужно, вот тебе моя мудрость: пей травяной отвар перед сном.

Нужных травок много. Пойдёт хвощ, что растёт на недобрых болотах, подойдёт и бурьян, выросший в месте, где погиб человек, да крапива с погоста, но собирать её нужно на растущую луну.

А теперь брысь отсюда, дочь калева, пока я добрая.

Просить Айну дважды не нужно было: ноги решили бежать вперёд веления хозяйки.

На следующий день Айна взяла корзину и пошла к топкому болоту.