Серебряная уточка

Ты, конечно, парень-то крепкий, но едва ли хочешь лишние беды накликать и на себя, и на меня, и на семью, где живёшь нынче. Пока светло поплывём.

Вейно лишь молча кивнул. На том и условились.

Когда гости вернулись в дом, где ночевали, застали они хозяйку сидящей на лавку. Та обнимала детей своих и на лице её было выражение, которое не предназначалось для чужих глаз. Бессилие и страх, желание матери защитить своих детей от страшной беды. Понимание, что, возможно, не выйдет…

Лишь мгновение Айна видела всё это, а затем в дом вошёл Вейно.

Женщина тут же встрепенулась и поправила платок.

–Ангел нас защитит, – услышала тихий шёпот девочки Айна.

–Конечно, Кирси, конечно, – ответила ей мать.

Женщина уже рассказывала Вейно, что с тех пор, как заболел свёкр, дочка её совсем мало стала говорить, а коли что и произносила – то шёпотом, да только ей.

Айне стало не по себе. Ведь она знала, кого имела ввиду девочка. Знала она и то, что не являлась тем, кем её считала Кирси. Всё же, едва Айна смогла бы что-то сделать, коли злокозненная старуха явилась бы на порог этого дома.

День неприятно медленно полз к вечеру. Вейно помог починить крышу кое-где, подготовился в дорогу.

–Ты и впрямь чтить богов собрался, гость мой, – спросила его Катри, наблюдая, как точит парень охотничий свой нож.

–И это тоже, – без запинки ответил он, – но ещё хочу и поглядеть на коня Укко, который спускается на остров. Может, и поймать его, коли сладится.

Женщина рассмеялась.

–Что, не веришь, что есть там конь?

–Конь-то есть! И муж его видел, и свёкр, да многие, кому приходилось сторожить жертвенных животных перед праздниками.

Конь настоящий, тут я не сомневаюсь. Да только ты его не поймаешь. Пойми меня верно: парень ты ладный, умелый, сердце у тебя доброе, ты упорный, но это тебе не поможет. Разве что ты знаешь какое чародейство, способное погасить жар солнца. В противном случае, ты даже к нему не приблизишься: такой от него исходит жар.

–Поглядим, – ответил на то Вейно, – может взять тебя с собой и твой всемогущий Бог мне поможет?

Сказано-то было в шутку, да если бы Айна могла, велела бы Вейно замолчать.

Она видела, как его неверие и неуважение к тому, чему преданна вдова, ранит женщину. Пусть и девице казалось по меньшей мере странной сама мысль о том, что один Бог может править всем на свете, на этом и на другом, что один Бог – владыка над владыками,– может видеть и знать всё. Однако, ей не хотелось обижать женщину.

–Ты-то не веришь в его могущество, так что не поможет.