Бал для двоих

Двуличный нахал! Значит, у меня красивая улыбка, а сам танцует с другой. Лучше Мортона никого нет. Он единственный надежный мужчина на всем белом свете.

Станцевав два танца со знакомыми молодыми людьми, я нарочно пролила шампанское на чудесное платье. Было жаль красивый наряд, и я расстроилась по-настоящему. Бетти предложила вместе отправиться к горничным, но я уверила подружку, что справлюсь сама. Главное, герцог продолжал танцевать, а значит, мое отсутствие не сразу заметит. Отец все еще играл в покер, и, зная папеньку, он там просидит до окончания бала.

Я попросила одного из слуг проводить меня к личной горничной. В длинном коридоре, освещенном лишь магическими свечами, было прохладно, и кожа тут же покрылась мурашками. Обхватив себя руками, я подгоняла слугу:

– Вы можете идти быстрее? Мне срочно нужна моя служанка.

Паренек испуганно кивнул и ускорил шаг, так что мне пришлось бежать за ним, но я не жаловалась. Надо было поторопиться. Сара поможет переодеться, а потом мы с ней отправимся к черному входу.

Сердце тревожно забилось, но я отгоняла плохое предчувствие, как назойливую муху.

Служанка ожидала меня в одной из гостевых комнат, задремав в кресле у камина, где приветливо пылал огонь. Я сразу направилась к нему, чтобы согреться.

– Леди! – воскликнула Сара, девушка подскочила, сделала книксен.

– Ты все приготовила? Неси, буду переодеваться, – приказала я.

Горничная помогла снять испорченный наряд, после – надеть шерстяные чулки и теплые юбки, темно-вишневое, из плотного материала, платье.

Бальные туфли сменили кожаные ботинки. Сверху накинула плащ, подбитый лисьим мехом, и тут вспомнила… Маменькины украшения! Диадема, колье, серьги с бриллиантами. Я все сняла и вручила Саре со словами:

– Отдашь отцу, когда он узнает о побеге.

– Но Мор… офицер Пейдж разве не просил взять с собой? – растерянно молвила девушка.

– Просил, – отмахнулась я. – Скажу, что забыла. Не могу я сбежать с маменькиными драгоценностями. Отца тогда вообще хватит удар. Ничего, по Парижу я и так погуляю.

– Но как же так? Вы же обещали, леди Шэрил, – удивленно захлопала ресницами Сара, а потом настойчиво протянула мне бархатный черный мешочек с украшениями. – Лучше возьмите. Вдруг граф Чандлер решит их продать, чтобы отправить сыщиков за вами в погоню.

Возможно, служанка была права. Отцу неоткуда взять денег, и он вполне может пойти на крайние меры. Но от меня не укрылась довольная улыбка Сары. Девушка спрятала ее, отвернувшись, но я все равно заметила.