Бал для двоих

– Начальник полиции молниеносно собрал лучших магов, и мы пустились в погоню. Но, как назло, началась пурга, она застала нас в дороге, и мы ночевали в походных палатках. А рано утром, едва рассвет забрезжил на горизонте, помчались дальше. Твой оберег не только охранял тебя, но и был маяком. Лишь поэтому мы почти успели вовремя. Негодяй оказался очень силен, но мысли о твоем спасении сделали мою магию мощнее. Я готов был сжечь его, когда увидел мерзавца с ножом у твоей шеи. В то мгновенье я понял, как много ты значишь для меня.

Признания Рэйнера были словно бальзам для разбитого сердца. Но главного признания не было, и это остановило меня, когда герцог произнес:

– Шэрил, дай нам шанс познакомиться ближе перед свадьбой. Ты станешь моей женой?

Мне показалось, что мир замер, и было слышно лишь мое взволнованное дыхание. Повернувшись, я с немой радостью взглянула на мужчину. Он стоял на одном колене, протягивая мне коробочку с кольцом. Впервые я видела Рэйнера таким серьезным. Черные глаза внимательно следили за мной, и даже показалось, что герцог очень нервничал.

– Милорд, вы так и не ответили. Почему вы хотите жениться на мне? Всего лишь из-за красивых глаз? Так в нашем городке много симпатичных девушек. Леди Аделина, с которой вы танцевали на балу, само очарование.

Скрыть ноту ревности не удалось, и герцог самодовольно усмехнулся, а я разозлилась. Заметив, Рэйнер снова стал серьезным.

– Шэрил, там, в охотничьем домике, я впервые мечтал узнать вкус девичьих губ. На балу, держа тебя в руках, я думал только об одном: поцеловать свою невесту. Ты по праву принадлежала мне, а я не мог объявить об этом миру. И лишь когда прижимал тебя к груди, ослабевшую, одурманенную, я осознал, что был в шаге от потери самой дорогой девушки на свете. Шэрил, я совершил много ошибок и был далек от идеала преданного мужчины, но сейчас могу тебя заверить: мне никто не нужен кроме тебя. Я возвратился в родные края, чтобы жениться по брачному контракту и никак не ожидал, что встречу свою судьбу.

– Ты любишь… меня?! – удивленно воскликнула я, боясь поверить такому счастью.

– А о чем, по-твоему, я говорю уже полчаса? – улыбнулся Рэйнер и немного неуверенно спросил второй раз: – Так ты станешь моей женой?

– Да, – прошептала я, с трепетом наблюдая, как герцог надевает на пальчик дорогое кольцо.

Затем мужчина поднялся, и я позволила заключить себя в объятья.