Теплые объятия метели

– Серьезно? Я видела твоего отца и маму в театре…

– Да-да, я пошла в бабушку. Несмотря на то, что родители у меня низкие и худые, я высокая и полная. А волосы в деда. Он у нас был курчавым больно.

Да… Кучерявая черная шапка пухом обрамляла лицо девушки, которая ни капельки не комплексовала из-за различий с другими.

– Так, – гаркнула она, – предлагаю по кругу рассказать о себе пару слов. И этого думаю будет достаточно для знакомства.

Все идею поддержали, и начали с меня. Просто поразительно, как мне везет садиться с краю и огребать первой.

– Винтер Найрис, кузина графа де Конде. Люблю вышивать (редко), петь и животных.

И понеслось… Девятнадцать имен, лиц, голосов…

Девушки говорили, перебивали друг друга, пытались выяснить шанс на становление герцогиней. И только мы с Катариной и Анной сидели молча. Я не выдержала, встала и ушла.

Стоило прогуляться по замку и изучить расписание, будь оно трижды неладно.

Дворец герцога оказался большим и мрачным. Видимо, Айрин еще не успел тут обустроить все по собственному вкусу.

Если, конечно же, собирался. Мне была интересна причина таких смотрин. Правитель приказал, или же за всем этим маскарадом таиться что-то иное? Картины, развешанные по коридору, ведущему в мою комнату, привлекли внимание. В моем родовом поместье, тоже висели портреты родственников, но Эдуард скорее всего их все убрал. Кузен был тщеславен и скорее всего развесил свои… рожи.

Здесь же, можно было наблюдать генеалогию рода, а так же проследить схожесть отцов, детей и внуков.

Новоявленного хозяина замка я тут не заприметила. Но слышала, что старый герцог был в не очень хороших отношениях с сыном.

– Леди Найрис! Леди Найрис! – я повернулась на звонкий знакомый голос.

Рыжеволосая девушка, которая полагала, что при замужестве нужно только рожать детей, поравнялась со мной и запыхалась. Она помнила, как меня зовут, а вот я признаться забыла, как обращаться к ней.

– Вы мне очень понравились там…

– Очень рада, – мило улыбнулась и нахмурилась, – Леди…

– Просто Клементина.

Можно Тина, меня так дома зовут.

А теперь вспомнила. Леди Клементина Кэмбэлл, дочка очень богатого купца, который получила титул виконта и право, чтобы его дети были вхожи в аристократический круг. Но помнится, случилось еще при моем папочке, а значит, большую часть времени Тина была обычной не титулованной девушкой.

– Хорошо. Тебе, наверное, трудно тут…

Она была хорошенькой. Миниатюрная, рыжеволосая, конопатая, улыбчивая и наивная. Если не глупая.