Теплые объятия метели

Правда, если сбежал, то и вернется сам…

– Спасибо, герцог де Риз.

Мужчина кивнул и усмехнулся.

– Отбор – прекрасная затея, неправда ли?

Перед лицом встали образы голодных детей и поместья, в котором мы будем жить.

– Да, полностью с вами согласна.

Герцог взял мою руку и оставил на не долгий поцелуй, при этом внимательно смотря мне в глаза.

– Увидимся вечером, первый ваш танец – мой, – голос сочился сахарным сиропом, а на щеках от улыбки появились ямочки.

– Хорошо, – кивнула и показно засмущалась.

Все же мне стоит быть скромной, милой и рассудительной, чтобы дожить до четверти финала.

Айрин, стуча каблуками по полу, скрылся за углом, а я сильно выдохнула от облегчения и услышала славное:

– Мя-я-я-я-я-в!

Призрак сидел в десяти метрах от меня и тыкал носом во что-то большое и серое.

Я подошла и разглядела крысу.

– Молодец, – похвалила кота.

– М-я-я-я-я-у!

– Да поняла я, голодным ты не останешься!

После моих слов, Призрак взял в пасть добычу с очень важным видом пошел в комнату.

– Только не на кровати! – спохватилась я, снова подобрала юбки и ринулась за котом, – Призрак! Есть ты ее будешь на полу!

******

Ближе к вечеру, я стала собираться на бал. Горничные вытащили из шкафа вечернее платье голубого цвета с россыпью не драгоценных камней. С жемчугом или алмазами цена наряда составила бы много золотых, которые я тратить не желала. Рики и Дора помогли мне одеться, сделали прическу, немного подкрасили лицо. На шею надела мамины жемчуга. Пусть они меня сегодня греют.

Как давно я не была на приемах?

Давно… Отвыкла от звуков оркестра, от хихикающих дам, и цепких мужских взглядов. Забавно, что подобные мероприятия всегда являлись эталоном развлечения, помимо охоты.

Я не видела в этом ничего плохого, но предпочитала иначе проводить время. Полезно. Без вреда для себя и природы. Тетушка учила, что нужно относится к мирозданию с великим уважением и тогда оно будет делать жизненный путь проще.

– Леди Найрис, какая вы неземная, – прошептала Рики, – Словно зефирка.

– Рикарда, скажешь тоже, – проворчала Дора, – Леди прекрасна, как снежный покров в отблеске солнца.

Краска прилила к щекам.

– Девушки, вы меня засмущали, – довольно улыбнулась и посмотрела в зеркало, – Весьма недурственно. Дора, романтичный пучок с заколкой в виде бабочки прекрасен.

– Ее не видно даже, – зарумянилась горничная, – Но выглядит очень мило, и завивающиеся пряди дополняют образ благовоспитанности.