Теплые объятия метели

Амалия зарделась. Виконт взял девушку за руку и увел из зала.

– Как все прекрасно завершилось, – потер ладони Айрин, – Так прекрасно, что я безумно голоден. Сегодня я хочу пригласить на трапезу, леди Анну. Она стала фавориткой данного испытания. Я очень люблю сказания и музыку.

– Еще две, – прокашлялся Ник.

– Завтра, я собираюсь прогуляться по зимнему саду…

Только бы не я. Ненавижу холод!

– С леди Винтер. Очень символично, не так ли? – посмотрел на меня, – Вас, леди Найрис предупредят о встрече. И сегодня же вечером я хочу провести время с леди Элис.

Мне понравилось, как вы сочинили стихи. Леди Катарина, – обратился к дочке барона, – Ваша вышивка – отдельный вид искусства. Я хотел бы у вас заказать картину.

– Вы мне льстите, – Кэт были приятны комплименты.

Айрин поблагодарил всех невест за испытания и предложив руку, леди Анне вышел с ней из зала. Гости тоже стали вставать и покидать помещение. Катарина и я остались стоять вдвоем.

– Мне кажется, твое выступление было лучшим из всех, – раскатисто рахохоталась леди Шеймор, – Дивное средство для поднятия настроения.

Но чую, неровно к тебе дышит лорд Сай. Придушить хочет… У меня глаз наметан на подобные чувства.

– Согласна, – вздохнула.

– Не хочешь гулять с герцогом?

– Отчего же? Хочу… Но не по снегу. Там ведь метет, не переставая. Сугробы по талию, да мороз лицо кусает. Скорее бы весна.

– А я люблю зиму. Отец в это время года работает мало. На кладбище тоже сугробы, поэтому ему привозят только свежаков.

Вздрогнула.

– Никогда не пойму мертвую магию, но без нее тоже нельзя.

В мире должен быть баланс.

– В нашем мире, равновесие скоро сойдет на нет, если не произойдет чуда.

– Чудо – это если Генриетта подобреет, – пробурчала я.

Катарина снова рассмеялась.

– Забавная ты, леди Винтер. И совсем не пара герцогу, как и я…

– Отчего такие выводы?

– Айрин хорош собой, титулован, богат и молод. Ему нужна наивная девочка, которая будет его боготворить и прощать. Такая, как Элис или Тина. Мы с тобой из другого теста сделанные.

И какого же?

Я в этом отборе была из-за поместья, старых вещей и приютских детей.

Нужно поговорить завтра с герцогом по этому поводу. Надежда, что Ник откроет рот и сделает что-то полезное, сдохла.

– Идем, сейчас и правда обеденное время. Не стоит пропускать, иначе экономка будет вредничать больше обычного.

– Как считаешь, можно ли не ходить на эти смехотворные уроки?

– Хорошо бы, – мы направлялись обедать, – Я все равно не слушаю. Смысла в этом нет.