Теплые объятия метели

Полагала, что только оно и толкнуло на согласие отправить к герцогу меня. Деньги, репутация, возможность присутствовать на приемах.

Братец протянул мне кинжал.

Покачала головой.

– Ты первый. Уколи себя и передай мне, – улыбнулась.

Мужчина поморщился, когда из пальца пошла кровь. Какие мы нежные…

Я ни моргнув глазом разрезала указательный. Взялись за руки, скрепляя первый этап клятвы.

– Повторяй за мной..

– Я и сам могу, – огрызнулся он.

– Смотри. Кровная клятва при неправильной формулировке может грозить большими проблемами по здоровью.

Обычно смертью.

– Говори, – граф подобрался.

– Я, Эдуард Кристофер Говард, граф де Конде, даю кровавый зарок на исполнение обещаний. После того, как моя кузина, леди Винтер Луиза Найрис, дойдет до четверти финала на отборе герцога Айрина де Риза, обязуюсь переписать поместье «Родная роща», близлежащие земли в ее полную собственность, а так же, – я подождала, пока кузен повторит, будучи красным, как помидор, – Передать в дар вещи покойного графа и графини де Конде, леди Винтер Луизе Найрис.

Я, Эдуард Кристофер Говард, граф де Конде, обещаю оплатить все расходы моей кузины в Орнайте, относящиеся к отбору невест. За попытку невыполнения обязательств, вся моя собственность полностью и безвозвратно переходит во владения моей кузины леди Винтер Луизе Найрис, – он послушно повторил, а потом резко пошатнулся и со страхом на меня посмотрел.

Улыбнулась, когда рука графа засияла алым пламенем.

– Я, Винтер Луиза Найрис, кузина досточтимого графа Эдуарда Кристофера де Конде, обязуюсь достичь четверти финала отбора невест, после чего договоренности будут соблюдены.

Так же я могу продолжить отбор по собственному вразумению и…

– Помочь наладить связи, – цедил шепотом слова.

– И оказать помощь в налаживании светских связей, в рамках приличия и без ущерба для себя и других, пока не достигну четверти финала.

Моя рука тоже засияла, после чего мы с кузеном ойкнули и посмотрели на запястья. Там была виден символ молнии. Знак клятвы на крови.

– Ты меня провела, чертовка! – начал орать граф, – «Родная роща»? Четверть финала!

То есть вещи моих родителей его не интересуют.

Сомневаюсь, что он многое приобрел за эти годы, а значит останется ни с чем. Но кузена волновал дом, неплохой кстати. Мы с родителями, когда они были живы, любили в нем отдыхать. Там красиво. Речка рядом, березовая роща. Красота, да и только.

– Можешь продолжить отбор? – возмущенно шипел он.

Пожала плечами.

– Мало ли мне там понравится.