Предвестники рассвета. Том I (Ночь темна перед рассветом)

– Что-то хочешь спросить, Валя?

– О каких знаках ты говорил? И, вообще, как ты здесь ориентируешься?

– Лес сам показывает, куда идти, надо просто уметь читать. Я с трёх или с четырёх лет начал ходить сюда, с Отцом ещё. Этот лес разумный. Он мне на многое ответы даёт. Дух Леса очень добрый, справедливый, бывает строгим, когда это нужно. А вообще-то он – волшебный.

– Кто? Лес?

– Да. В свою «секретную библиотеку» он ведь не всех пускает. А вас пустил.

– Это что-то значит?

– Ну, конечно.

– Ты хочешь сказать, что я попала в сказку?.. А знаешь, мне это очень нравится, – весело сказала Валентина.

– В сказке ты жила раньше. А это – реальный мир.

Солнечный луг закончился, начался хвойный лес. Высокие сосны и многовековые ели создавали тень. Они требовали тишины и строгости. И в то же время было ощущение защищённости, какого-то возвышенного покоя. От этих деревьев исходило достоинство и величие.

Перекрёсток четырёх лесных дорог.

– Ну, что он тебе говорит? По какой из трёх тропинок нам идти? – спросила Валя, обращаясь к Петру.

– А кто говорит-то? – поинтересовался Вадим.

– Лес, – громким и таинственным шёпотом сказала Валентина. – Сам Дух леса нас ведёт туда, куда нужно.

– Кому нужно? – удивлённо спросил Вадим.

– Нам, нам нужно… Ну что, Петь?

Пётр долго и пристально смотрел на тропинку, потом уверенно произнёс:

– Мне уже всё понятно.

– Не знаю, – я бы пошла прямо.

– Правильно. Идти надо прямо и только прямо, – отозвался Вадим.

Макс пристально посмотрел на дорогу и сказал:

– Прямо нельзя. Там зыбко. Здесь, справа, тоже зыбко. Дорога как будто плывёт. Значит, – он показал рукой на тропинку слева, – нам сюда. Мне эта тропинка почему-то кажется наиболее стабильной и надёжной, хоть она и узкая.

– Да, верно, нам именно туда. На самом деле, там как раз и есть – прямо, – ответил Пётр.

Валя, посмотрев на Макса и Петра, покачала головой и сказала:

– Ну, вы, прям, как братья-близнецы…

– Или гномы – хранители леса, – поддержал Вадим.

– Гномы маленькие, – сказал Макс.

– Ну, тогда – эльфы, – Вадим на секунду задумался, потом поднял палец вверх: – Магистр и его ученик.