Предвестники рассвета. Том I (Ночь темна перед рассветом)

Прежняя красота померкла, волосы потемнели, глаза потускнели. В этой женщине чувствовалась какая-то непоправимая безысходность и неотвратимая неизбежность чего-то. В то же время, казалось, что постоянная мысль или воспоминание мучительно сверлит её сознание, не давая покоя и передышки. Перед её глазами, один за другим, вставали образы из прошлого…

Она сделала всё, что он просил, выполнила всё, что хотел её драгоценный Иво. Ради него она совершила предательство. А он… разве оценил это? Нет! Он хотел избавиться от неё!

Да… Вы правильно поняли.

Это была Анна. За то, что она жива, ей надо благодарить невысокого акла по имени Муцал.

В тот момент, когда Иво занёс над ней кинжал, Муцал остановил его руку:

«Не торопитесь, рыцарь-командор. Она нам ещё не раз пригодится. Я даже знаю, как».

Он наклонился к нему и что-то прошептал. Видимо, слово Муцала имеет вес даже для рыцаря-командора, раз он послушался его.

У Анны было полуобморочное состояние. Ей заткнули кляпом рот, перебросили через седло и увезли в неизвестном направлении доверенные конники Зепара.

Её поселили в небольшой башенке в Амадасе с решётками вместо окон. Анна никак не могла вспомнить, как она оказалась в этом месте. Её исправно кормили, она могла даже прогуливаться на верхней галерее, куда через небольшие отверстия в стене проникал воздух. Но это была её тюрьма. Анна не знала, что её ждёт. Её пугал каждый новый день.

Долгое время ничего не менялось. Башня и впрямь была похожа на тюрьму. Света здесь мало. Не с кем словом перекинуться.

Странные личности, приносившие ей еду и другие необходимые вещи, вызывали у неё дикий страх, и она не смела с ними заговорить. Она потихоньку начала сходить с ума.

Много времени прошло прежде, чем Иво появился в этом мрачном месте. Жизнь опять приобрела для неё смысл. Анна боялась его и всё-таки хотела видеть. Рыцарь-командор посетил её всего несколько раз, но ему без труда удалось убедить её, что он никогда и ни за что не собирался её убивать. Ей ничего другого не оставалось, как поверить ему.

Он пропадал надолго, но снова возвращался. И снова пропадал.

Однажды он пришёл утром, и это утро было самым счастливым для Анны. Онаузнала в нём Иво таким, каким он был, когда пытался очаровать её. Казалось, он соскучился и не мог оторваться от неё, забыв о службе, долге, о семье. Он сказал, что будет приходить часто. Анна почувствовала прилив сил, радость жизни! И все эти страдания, жертвы, пролитая кровь – всё это ради этих незабываемых мгновений.