Предвестники рассвета. Том I (Ночь темна перед рассветом)

«Брать или нет? Какой осёл звонит в такой час?! Глу­бокая ночь!»Он резко схватил трубку.– Да!– Алло, Макс… алло… алло…Грубые слова застряли в горле. Женский голос кричал «алло» так, как кричат: спасите.– Да, я слушаю… кто это?– Макс, это Валя Карпенко… не узнал?– Валя?... О… привет…Валя Карпенко… вот это да. Блондинка невысокого роста с пухлыми губами и вздёрнутым носиком. Кажется, она увлекалась историей. Они познакомились когда-то в спортивном лагере. Последний раз он видел её года два или полтора назад. Случайно встретились.

Он дал ей свой номер, она обещала вскоре позвонить. Первое время он ждал, но потом всё забылось как-то… и вот, спустя почти два года… Здрасьте. Приехали… О нас вспомнили! – Максим, извини, что в такую рань звоню.В такую рань! Для него-то как раз поздно…

– Да ничего страшного, я ещё не ложился. А что слу­чилось? – было плохо слышно, а посторонние звуки явно выдавали, что она на улице. – Где ты?

– Макс, я на вокзале… алло…

– Да, я слышу. Приехала или уезжаешь?

– Не то и не другое… Сейчас это неважно.

Всё потом.

– Вот как?

– Нам необходимо встретиться. Немедленно! Слышишь меня?

– Сейчас?!

– Да. Я к тебе подъеду.

– Ко мне?! Сейчас?!

– Макс, ты мне адрес будешь диктовать или вопросы задавать? При встрече всё объясню.

«Ничего себе… вот это напор – нагло и авторитарно», – подумал Макс.

– Дело действительно важное, – добавила Валя таин­ственным полушёпотом.

– Конечно. Пиши адрес: улица Тимура, дом 41, квар­тира 15. Записала?

– Тимура, 41-15. Правильно? – уточнила Валентина.

– Да, всё верно. Но как ты доедешь?

– Нормально. Возьму такси. До встречи.

– Этаж третий, – добавил он вдогонку и медленно по­ложил трубку.

«Н-да, бросила интригу… это она умеет… даже не поинтересовалась, один я или нет… Действительно, к чему церемонии».

Двадцать минут четвёртого. Ходики громко тикали. Макс оглядел комнату, убрал со стула вещи, затолкал их в шкаф. Потом остановился у книжной полки, на которой в ряд стояли несколько экземпляров его книги.

«Надо бы ей книжку подарить», – подумал Макс.

Не так давно вышел первый его роман и сразу произвёл фурор. Макс получил диплом «Лучший дебют года» и денежную премию. И, вдохновлённый успехом, почти сразу принялся за про­должение. Параллельно он писал рассказы, а ещё – ста­тьи для разных журналов, чаще всего – для журнала «Наша планета», с редактором которого был в очень дав­них дружеских отношениях. Максу, в принципе, нравилось писать статьи. Это особый жанр, а для него как разминка.