Предвестники рассвета. Том I (Ночь темна перед рассветом)

– Хочешь, понесу твою сумку? – спросил Вадим у Вали.

– Да ты что! Она не тяжёлая. И вообще, мы идём не на пикник, а на работу. Так что, настрой должен быть деловой, а не меланхолический.

– Эх, работа, работа. Была б только работа, – сказал Вадим.

Стало совсем жарко. Макс на ходу снял лёгкую куртку и запихнул её в рюкзак. Метров через двести им открылся прекрасный вид на реку.

– Какая красота! – сказала Валя.

Быстрая река несла свои воды за поворот. Другой берег казался крутым и очень высоким.

– Вот этот полубаркас подойдёт, – сказал Степаныч, вставляя вёсла в уключины.

– Степаныч, – вдруг позвал Вадим.

Лодочник поднял голову и удивлённо посмотрел на Вадима.

– А речка-то глубокая?

– И хлыбокая и быстрая, – сухо ответил Степаныч и усмехнулся. – Хм… речка…

– Интересно, как же мы причалим к тому берегу? Там же крутой откос? – спросила Валя.

Степаныч опять удивлённо поднял глаза.

– Мы не здесь будем причаливать, – сказал Пётр, показывая рукой в сторону по течению реки, – а там, за поворотом.

Максу не терпелось сесть на вёсла, и он обратился к Степанычу:

– Позволь, отец.

– Справишься?

– Не впервой, – уверенно сказал Максим.

– Ну, дык река-то у нас особенная, с норовом.

– Попытаемся укротить.

– Чужих не очень любит. Тем более, на вёслах.

– Ну, что ж. Попробуем стать своими.

– Уверен? – спросил Вадим, недоверчиво взглянув на писателя, и снова втянул голову в плечи.

Макс посмотрел на него понимающе и сказал:

– Всё под контролем.

Лодка неслась по течению. Ильша была добра к участникам экспедиции, как будто помогала им, неся лодку осторожно и бережно. После поворота быстрая река вдруг стала спокойной, скала осталась далеко позади, а слабое течение тянуло прямо к берегу.

– Странно, – подумал Макс.

Пётр показывал направление, а Степаныч как-то подобрел и улыбался:

– Ну, молодец, парень, Ильша приняла тебя за своего.

Вокруг была головокружительная красота.

Макс подумал: «Поддаётся ли всё это описанию? Аж дух захватывает!»

– Да-а, – протянул Пётр, как будто прочитав мысли. – Природа у нас необыкновенная. Смотришь – не налюбуешься.