Предвестники рассвета. Том I (Ночь темна перед рассветом)

Минут через двадцать узкая тропинка закончилась, и наши исследователи вышли на перпендикулярно лежащую широкую лесную дорогу.

– Ну, вот. Всё самое неприятное позади, – сказал Пётр.

На Вале не было лица. У Вадима начался истерический смех.

– Успокойтесь, Вадим. Всё позади. Это больше не повторится, – сказал Пётр.

– А на обратном пути? – спросил Макс.

– А обратно мы пойдём совершенно другой дорогой, я надеюсь, – Пётр был абсолютно спокоен, или онпросто очень хорошо умеет владеть собой.

Видно было, что этот путь он проделывал не единожды. Вероятно, знает он гораздо больше, чем говорит. Постепенно его спокойствие передалось всем остальным. Макс посмотрел на Вадима, который только что перестал смеяться, и сказал:

– Согласен с тобой. Было весело. Особенно, если посмотреть со стороны, как мы туда-сюда ходили. Обхохочешься.

Пётр посмотрел на бледное лицо Вали и спросил сочувствующим голосом:

– Как Вы себя чувствуете, Валь? Получше?

Валя кивнула.

– Всё хорошо, друзья? Скоро будет привал. Идём по двое. Я с Валентиной. Максим с Вадимом. Расстояние – не больше пяти шагов.

Это была уже совершенно другая прогулка. Темп умеренный. Никаких препятствий. Вокруг пели птицы. Очень кстати подул лёгкий ветерок. Так можно идти довольно долго, не уставая. Сделали несколько поворотов, и вышли на полянку.

– Отдыхаем, – сказал Пётр.

– Сколько? – спросил Вадим.

– Ну, не знаю, минут пятнадцать-двадцать.

Вот здесь можно и по нужде. Только не далеко.

Пётр достал из кармана свисток-сирену и подул в него. Получилось довольно громко.

– О, можно уже шуметь! Может, покричать для разрядки? – произнёс обрадованный Вадим.

– Хотите кричать? – спросил Пётр Вадима.

Тот пожал плечами. А Пётр, показав свисток, произнёс:

– Я этим не развлекаюсь, – он достал ещё три таких же свистка-сирены. – Вот. Это каждому. На всякий случай.

Валя сняла рюкзак, свитер, положила на траву и села на пенёк.

Она только-только начала отходить от «весёлого» приключения на узкой тропе. Макс и Вадим тоже сбросили рюкзаки. Вадим убежал за берёзки. Пётр устроился под деревом, прямо на земле. А Макс просто разлёгся на травке, смотря в высокое синее небо без единого облачка. Всю дорогу, когда они шли по двое, Максу очень хотелось задать несколько вопросов Петру. Но он сдерживался. А теперь он решил, что время для вопросов настало.