Укротитель для королевы

Не выдержав, с напускным безразличием Каролина поинтересовалась у старшей фрейлины:

— А где же лорд Трайд? Неужели он бросил нас посреди кошмара?

— Ваш брат счел необходимым ограничить ваше общение с юным лордом, — сухо, обронила придворная дама.

Ручка таки треснула. Хрупкий фарфор – против заключенной в клетку ярости.

— Вот как? – Сквозняк обжег лица сидящих, заставив вспомнить покойную королеву. Когда та гневалась, лопались стекла, вьюга завывала в камине. – Он не соизволил объяснить почему?

— В свете вашей будущей помолвки, ваше высочество, — грозно глянула на нее леди Энкс.

– Дабы не поползли слухи.

Каролина отставила пострадавшую чашку и откинулась на спинку кресла.

— И давно Квентин распоряжается моей судьбой? Его еще не короновали, мы равны.

Дамы опешили от неслыханной дерзости. Взгляды переполошно заметались по сторонам. Вдруг соглядатаи решат, будто они внушили принцессе подобные мысли, вдруг они с ней заодно?

— Его высочество признанный наследник престола, ваш опекун, — придя в себя, напомнила фрейлина.

— Наследник – возможно, один из двух, но никак не опекун. Вам напомнить законы Фераны? Или вы запамятовали год моего рождения, леди Энкс?

Каролина встала, нависла над ней, заставив женщину вжаться в обивку кресла. Она сама не понимала, почему так испугалась, просто чувствовала, с принцессой лучше не спорить. Прежде она не была такой, или леди Энкс просто не замечала?

— Так вот, — Каролина по очереди остановила взгляд на каждой из тюремщиц, надеявшихся увлечь ее девичьей ерундой, сделать послушной, — наследниками престола признаются дети короля или королевы.

Никакого уточнения насчет старших или младших, поэтому до коронации мы с братом равны. Опекунство же назначается над принцами и принцессами младше шестнадцати лет. Как видите, — подвела итог принцесса, — с кем общаться и за кого выходить замуж, решать только мне. Захочу, — она снова опустилась в кресло и закинула ногу на ногу – слишком мужской жест, — заведу дюжину любовников. И жениху придется смириться.

Леди Энкс промолчал, только взмолилась Изначальным скорее избавить ее от утомительных обязанностей.

Шанс обсудить свое будущее с братом представился после обеда.

Подложив подушку под голову, Каролина лежала на подоконнике, наблюдая за садом, когда ей передали приглашение Квентина на чай. Принцесса удивленно подняла брови. Так скоро? И с каких это пор он полюбил чай? Традицию отвлекаться от дневных дел ввела прабабка. Она укоренилась, но тогда на престоле сидели женщины.