Укротитель для королевы

Как можно отказаться от подобной сладости! Нижняя губа такая пухлая… Он обвел ее кончиком языка и чуть прикусил. Каролина стояла, недвижная, как статуя. Мол, покажи свои умения, а я подумаю, поощрить или оттолкнуть. Ни одна женщина не смела так обращаться с Арчибальдом, и он ринулся в атаку, добившись того, чтобы принцесса разомкнула губы. Лорд чувствовал, как звенело, подрагивало ее тело. Впервые целиком и полностью в его власти. Возможно, уже сегодня, возможно, прямо сейчас… Плохо соображая, что делает, Арчибальд прижал Каролину к дереву.

— Нет! – Ладонь принцессы решительно уперлась ему в грудь.

Девушка тяжело дышала. Щеки ее пылали и вовсе не от румян, глаза все еще влажно блестели.

— Нет, — уже спокойнее повторила она и, нагнувшись, подобрала упавшую накидку. – Сразу по нескольким причинам. Мне нужен советник, Арчи, я не желаю столь бездарно тебя потерять.

— Почему сразу – потерять?

Пусть он на словах сопротивлялся, но умом понимал, момент упущен, ничего не случится.

— Ты умный мальчик, сам понимаешь. – Каролина торопливо ощупала себя, приводя в порядок. – К тому же, — игриво добавила она, — тут холодно, нужно и о здоровье подумать. Право, Арчи, — в голосе принцессы мелькнула полынная тоска, — зачем тебе это? Разве ты не достоин большего? Поэтому нет, милый. Я слишком высоко тебя ценю. И жду после проклятого торжества. Может, мне повезет, и голова Квентина не выдержит возложенной на нее короны.

Девушка приложила палец к губам.

Арчибальд засопел, но подчинился. Взгляд сам собой остановился на припухшей нижней губе принцессы. Как она это объяснит? Пчел нет, покусать ее некому. Перехватив его взгляд, Каролина улыбнулась.

— А за это, — она легонько коснулась припухлости, — спасибо. Мартен точно не свяжется со шлюхой. Ему нужна жена, которая смотрит в рот мужу и глупа как пробка. Заодно станет понятно, почему я сбежала — на свидание к любовнику торопилась. Мало ли в саду сторожек, в одной мы и развлекались.

— Вам хочется казаться плохой, — укоризненно покачал головой лорд. – Зачем?

— Милый мой, — пропела Каролина, — а я и есть плохая. Ты просто не желаешь этого замечать. А теперь уходи. Право, я не шутила насчет тюрьмы, с братца станется.

Побуждая его не медлить, неподалеку раздались голоса: «Ваше высочество, где вы?» Пара минут, и рой придворных дам застанет их на месте преступления.

Кинув на принцессу последний взгляд, Арчибальд скрылся в кустах.