Укротитель для королевы

При желании он мог коснуться ее руки.

— Моя королева?

Каролина напряженно молчала. Прежде она всегда смотрела в глаза собеседнику, а тут погрузилась в состояние глубокой задумчивости.

И лорд решился.

Перчатки принцессы оказались не отравлены, или у Арчибальда за год выработался иммунитет к ядам? Он столько времени проводил с Каролиной, дышал одним воздухом с ней. Или же очередной эксперимент принцессы увенчался успехом, и яд убивал лорда Трайда настолько медленно, что он этого не замечал.

Арчибальд наблюдал за Каролиной, готовый в любой момент отдернуть руку.

Какие же у нее тонкие пальцы, изящное запястье!

Внутри закипала злоба на Квентина. Просватать такое сокровище за никчемного Мартена Формора! Пробираясь через заснеженный сад, Арчибальд мельком видел его. Дурак. Пустое место. Пускать его в Совет, одарить родством с королевской фамилией – преступление.

— Уже ревнуешь?

Оказалось, Каролина втайне наблюдала за ним. Губы изогнула тень улыбки.

— Как я могу, моя королева?! – притворно ужаснулся Арчибальд и с сожалением убрал ладонь.

— Ревнуешь, ревнуешь! – Улыбка стала открытой. – Давай угадаю? – Принцесса до минимума сократила разделявшее их расстояние, продолжая одной рукой держаться за дерево. – Все мои любовники будут отвратительны и глупы.

— Это не мое дело, — помрачнел лорд и отвернулся.

Он не хотел думать о том, как кто-то другой станет ласкать ее. Мимолетная победа испарилась паром от дыхания, оставив на губах горький привкус.

— Ммм, а если я скажу, что уже не девственница?

Она дразнила его и даже не пыталась этого скрывать. Зеленые глаза сияли, Каролина превратилась в обычную семнадцатилетнюю девушку, мучающую кавалера.

— Главное, чтобы вы не переспали с Мартеном Формором. Боюсь, такого дурновкусия я не переживу, — лорд Трайд попытался обратить все в шутку.

Арчибальд злился на себя. Дичью обязана стать Каролина, но вместо этого он сам подставился под удар.

— Я тоже, — наклонившись к самому его лицу, шепнула принцесса.

Пальцы принцессы оторвались от морщинистого дерева. Она качнулась к Арчибальду, понуждая поймать себя, обхватить за талию. Ладони Каролины легли ему на плечи, зеленые глаза гипнотизировали.

— Ну, целуй! – немного капризно потребовала Каролина.

Лорда не следовало просить дважды, и невинным прикосновением к щеке он не ограничился.

Губы принцессы пахли ванилью.