Укротитель для королевы

Арчибальд замер, потом, все еще не веря, провел пальцами по коже. Неужели она действительно его поцеловала? Легкое касание, но оно воспламеняло сильнее, чем жаркие лобзания любовниц. С некоторых пор он представлял вместо них Каролину. Как бы она выгибалась, рассыпав мягкий шоколад волос по подушке. Как бы смотрела только на него и была счастлива. Его королева.

Ее поцелуй — как глоток шампанского. Он кружит голову, так много обещает и так коварно обманывает – недаром от легкомысленного игристого пьянеешь быстрее всего.

Лорд Трайд вспомнил Каролину на похоронах. Как недостаточно знатный и приближенный к трону, он стоял во втором ряду, но видел больше, чем многие. Если кто-то и сожалел о кончине королевы, так это ее дочь. Слишком уж молчалива она была, слишком высоко задрала голову и практически свела лопатки. Другой бы принял все за гордыню, но Арчибальд провел с Каролиной достаточно времени, чтобы понимать, так она сдерживала слезы.

— Ты ненадолго?

Принцесса огляделась, прислушиваясь. Нерасторопные фрейлины во главе с Мартеном пока сюда не добрались, но в конечном итоге ее обнаружат.

— Увы! – развел руками Арчибальд.

Романтические мечты развеялись, он сосредоточился на деле.

— Жаль! Если бы знала, что ты придешь, передала бы пару писем. При желании их всегда можно написать ночью и припрятать в белье.

— Зато, — заговорщицки улыбнулся лорд Трайд и полез рукой в карман, — я кое-что для вас припас. Далеко не всех устраивает принц Квентин на троне.

Конверт перекочевал за корсаж Каролины – хоть какой-то толк от платья.

— Если так дальше пойдет, — усмехнулась принцесса, — я задолжаю тебе слишком много, Арчи. Но ступай! Не хочу, чтобы братец осерчал и упек тебя в тюрьму.

— Я приду в ночь после коронации, — отступив на шаг, пообещал Арчибальд.

— Через окно? – удивилась Каролина.

— Если закрыта дверь, придется уподобиться любовнику, — рассмеялся лорд. – Или я помешал вашим планам?

— Брось! – нахмурилась принцесса. – Мне не до мужчин. Вот получу трон, тогда займусь развлечениями.

— Развлечениями, и только? – поднял брови Арчибальд.

Поцелуй придал уверенности, убедил, он для Каролины что-то значит. Ничего, придет время, и принцесса окончательно растает, а пока…

— Нет, конечно! – фыркнула девушка и прошлась возле дуба, в итоге остановившись так, чтобы их разделял ствол дерева.

Прижавшись к шершавой коре, Каролина провела пальцами по бороздке, напомнившей морщину. Арчибальд облокотился плечом о дуб с другой стороны. Юбки принцессы касались его ног.