Укротитель для королевы

Давайте оставим прения, граф, а то рискуем пропустить коронацию.

Добившись своего, принцесса величественно вернулась на место. Сидевшая неподалеку леди Энкс удивилась, не заметив на ее лице прежней кислой гримасы. Еще бы, Каролина была довольна. Гадкий день принес пару очков в ее копилку.

Двери в королевскую ложу закрылись, впустив последнего посетителя. Не оборачиваясь, принцесса знала, это дядя.

Место канцлера пустовало: после коронации Квентин выберет нового. Ирония судьбы – оно второе по значимости после супруга или супруги, даже дети монарха почтительно уступили бы первенство приемнику герцога Эра.

Каролина ожидала упреков, но Элис даже не смотрел в ее сторону. Видимо, приберег разговор для другого места и времени, без свидетелей. В том, что он состоится, принцесса не сомневалась. Она высказала открытое неповиновение, оскорбила Форморов.

Но вот музыка стихла.

Люди привстали. И наверху, и в зале наметилось оживление. Каролина тоже подалась вперед, чтобы лучше видеть Небесные врата, через которые в храм войдет, а затем выйдет будущий монарх.

Квентин появился вместе с первым тактом духовых. Он медленно шествовал по красной ковровой дорожке, чинно кивая зрителям. У принцессы сжались кулаки. Дурной актер! Неужели он думает, будто достаточно спектакля «я один из вас», чтобы заручиться любовью поданных и обеспечить стране благоденствие?

Случайно посмотрев наискосок, на литерные ряды, занятые аристократией, Каролина перехватила взгляд Арчибальда.

Пока всеобщее внимание занимали епископ и старейший член Совета, силы небесные и земные, готовящиеся совместно возложить корону на Квентина, он не сводил с нее глаз. Слишком рискованно, надо попенять ему сегодня. Однако преданность Арчи грела сердце. Его незримая поддержка теплом разливалась по телу, вселяла уверенность. Каролина улыбалась, хотя еще утром сомневалась, что сможет разомкнуть губы.

Приятно оказаться самой-самой в чужих глазах.

Арчибальд искренен, он никогда ничего не просил. Именно поэтому Каролина щедро его одарит.

Так некстати вспомнился недавний поцелуй, то, как крепко, не боясь умереть, лорд Трайд прижал ее к дубу и практически овладел. С ее согласия — Каролина могла десятки раз помешать ему, если бы не хотела близости. Но она хотела, именно поэтому она остановилась. Банально испугалась. Теперь все прошло. Бывает, на людей находит наваждение.