Фрейлина Её Высочества

Напротив кронпринца сидела его мать – королева Беатрисса, а справа – младший брат. Насколько я помнила, он был лишь немногим младше Астора, хотя выглядел значительно младше своего возраста. Пожалуй, выглядел он даже младше меня. За ним сидели Изабелла и я, а слева от королевы – младшая сестра Изабеллы, Фелисиа Астальда, и фрейлины Её Величества. Фелисиа, в отличие от своих ближайших родственников, активно дискутировала с каким-то молодым человеком, при этом периодически помахивая рукой, словно прогоняя назойливых мух, и забавно сводя брови к переносице.

Однако явно не поздоровилось бы тому дураку, который рискнул бы назвать младшую дочь дома Нессендерс забавной. Глядя на принцессу, я почти не сомневалась в том, что она не простит и намека на оскорбление.

- Прошу прощения, Вы ведь виконтесса Эррендерс?

На мне скрестились ничего не выражающие взгляды всех, кто сидел неподалеку. Я чуть не подавилась, не ожидавшая такого внимания к собственной персоне, потом от греха подальше чуть отодвинула тарелку и положила приборы.

Внимательным взглядом изучила спрашивающую. Женщина, на вид – около сорока, хотя в волосах нет и намека на седину. Смотрит… не то чтобы недружелюбно, скорее хищно. С трудом удержалась, чтобы не отвести взгляд, за что была удостоена лёгким кивком.

- Верно… - я замолчала, поскольку не знала даже, как к ней обратиться, а спрашивать, когда к нашей беседе так внимательно прислушиваются, было как-то неловко.

- Герцогиня Ре’Лайандерс, рада знакомству.

– Почему-то поспешила она помочь, явно осознав мое бедственное положение.

Об этой женщине наслышана была даже я. Вышла замуж в пятнадцать, выбравшись из небогатого, хоть и дипломатического, рода, в высшую аристократию. Овдовела в семнадцать, став наследницей титула и немалого состояния, а также опекуншей двух дочерей супруга от бывшего брака. Дочери были, к слову, старше неё почти на десять лет. Не смотря ни на что, умудрилась стать причиной нескольких политических скандалов, обвинялась в шпионаже, однако до сих пор является чуть ли не самой весомой фигурой при дворе.

Мне было страшно даже подумать, чем такую персону могла заинтересовать я. Возможностью поиздеваться, указать мне моё место? Не похоже.

- Это честь для меня. – Я кивнула, приложив руку к груди, как и положено при поклоне за столом. Уж этикет, пусть и несколько устаревшую его версию, в меня вбивали со всей тщательностью.