Фрейлина Её Высочества

- Так дай тогда мне почитать! – С чересчур заметным нетерпением в голосе потребовала я.

- Ты точно его не знаешь?

- Точно! А если бы и знала, что с того? – Любопытство было уже сильнее меня, потому я подошла к столу, за которым сидел брат, и абсолютно неуважительно вырвала конверт прямо у него из рук.

- Бриджитхильда! – Возмутился Астор. Я поежилась – не любила, когда меня так называют. Он об этом, впрочем, знал, потому желаемого эффекта достиг.

Но возвращать письмо или каяться не собиралась, напротив – отошла в другой конец комнаты, забралась на стул прямо с ногами (этикет всё равно уже нарушила, так почему бы не продолжить начатое?) и безо всякого сожаления сломала печать.

Пальцы нервно вытащили сложенный в три раза лист бумаги, глаза быстро пробежались по содержимому, с каждой секундой округляясь всё больше и больше. К концу прочтения я сидела с открытым ртом и жалобно смотрела на брата.

- Ну что там?

- Я… даже не знаю, как сказать… На, сам почитай – возможно, я неправильно что-то поняла… - Я передала письмо брату, и теперь уже он с интересом вчитался в написанные изящным каллиграфическим почерком строчки.

Оказалось, я поняла всё правильно. Один из придворных магов – Хенлик Да’Роэлл, писал о данном моему отцу обещании позаботиться о его детях в случае его гибели. Отец умер четыре года назад, и почему-то лорд Хенлик вспомнил о своем долге только сейчас. Так как придворный маг – человек, видимо, очень занятой, да и в благотворительную службу еще вроде не записывался, позаботиться о нас он решил максимально простым и удобным для него способом.

А именно, пристроить меня в качестве фрейлины принцессы Изабеллы. Должность эта почетная и оплачиваемая, еще и мужа при дворе можно найти. Просто мечта для молодой леди, но…

… но почему-то на глаза сами собой навернулись слёзы. Мало того, что нужно бросить семью и переехать… куда, к слову? Так еще и чувство было такое, будто меня продают, как породистую кобылу.

- Бри? – Брат подошел ко мне, присел рядом, положив руки мне на плечи, и встревожено заглянул мне в глаза.

– Слушай, ты не обязана этого делать. Мы – прежде всего, семья, и…

- Даже не вздумай! – Я встрепенулась, воинственно вытирая слёзы рукавом и без того не особо нового платья. – Другого шанса может и не быть!

- Глупая, - неожиданно рассердился Астор. – Не такой же ценой! Через несколько месяцев я женюсь на леди Леттиссе, и её приданого должно хватить, чтобы… - Астор запнулся, безуспешно пытаясь подобрать подходящие слова.