Фрейлина Её Высочества

Я горько рассмеялась:

- Чтобы что? Чтобы безбедно прожить… год? А что дальше, Астор? Будем сидеть на шее её семьи?

Астор навис надо мной, глядя со смесью бессильной ярости и отчаяния:

- А так мы будем сидеть на твоей шее, Бри!

Я вжалась в спинку стула и отвернулась.

- Мы – в первую очередь, семья… - неуверенно пробубнила я зазубренную еще в детстве фразу.

Брат внезапно поднялся и быстрым шагом отошел к столу. Еще раз взял письмо в руки и уставился в испещренный текстом лист, слово за эти две минуты в нём что-то изменилось.

- Проклятье. – Астор выругался сквозь зубы и перехватил письмо так, чтобы его удобнее было рвать.

- Ас, стой! – Мой голос прозвучал чересчур уверенно даже для меня самой, отчего я испуганно вздрогнула. Но останавливаться не собиралась. – Если ты сейчас сделаешь это и не ответишь на письмо благодарностью, я уеду в Цветущий Дворец сама, без твоего согласия! Разыскать там этого… как его… Да’Роэлла, будет, думаю, не так сложно.

Я твердо чеканила каждое слово. Слёзы высохли сами собой.

Я – Бриджитхильда Эррендерс и, черт возьми, буду сражаться до самого конца. Победного, разумеется. И пусть кто-то попробует рискнуть меня остановить!

***

527 г.

- В большинство помещений вам ходу нет, за исключением тех ситуаций, когда туда направляется принцесса. Думаю, остальные фрейлины ознакомят вас с порядком дежурств и списком обязанностей. В свободное от сопровождения Её Высочества время вы можете посещать библиотеку, кухню, двор, лазарет и собственные покои. В другие помещения вам заходить без сопутствующего приказа нельзя, хорошо запомните это, иначе не успеете моргнуть, как вылетите отсюда…

Я слушала вполуха, с куда большим интересом рассматривая Цветущий Дворец изнутри.

Шикарные гобелены с изображениями не иначе как героических баталий или религиозных мотивов приводили в ужас (это ж сколько времени ушло у кого-то на их изготовление?), коридоры шире, чем главная улица столицы, и по ним непрерывно сновали люди – вельможи, целители, простые слуги, я даже священника однажды заметила! Уж не знаю, что он тут делал, но…

- Леди Эррендерс, может, вы наконец соизволите ответить на мой вопрос? – Ледяным тоном процедил Да’Роэлл, а я побледнела, осознав, что не слышала вопрос, который маг, судя по всему, повторил уже не один раз.

– Я надеюсь, впредь вы будете собранней, леди Эррендерс. Помните о том, что быть фрейлиной Её Высочества – великая честь, которой удостаиваются всего восемнадцать девушек со всей Империи.