А тому ли я дала зелье?

- Знаешь, я решила не идти на бал вообще. Слишком опасно все это, а стоять столбом и посылать каждого околдованного - я тоже не хочу. Поэтому просто отсижусь у себя.

Нитта остановилась и развернула меня к себе. На ее обеспокоенный вид, я попыталась просто улыбнуться.

- Но ты не можешь проторчать в своей комнате, пока другие веселятся.

- Эй, это же не последний бал в моей жизни. - я старательно рассмеялась, надеясь разбавить напряжение.

- Тогда я тоже не иду. - решительно заявила моя спутница.

- Идешь.

- упрямо возразила я. - Если ты не пойдешь из-за меня на бал, то я буду чувствовать себя еще хуже. А ведь ты, как единственная и неповторимая подруга, не можешь так со мной поступить.

Когда мы пришли в закусочную, нас уже ждали блинчики с медом, а ко всему прочему, еще и ароматный чай. Вигмор и Эрик что-то оживленно обсуждали, сидя за столом и совершенно не замечая нас. Я с удивлением отметила то, что Леон сейчас выглядел как обычный парень, без всей своей напыщенности и роли короля.

Он о чем-то рассказывал Эрику с таким энтузиазмом в глазах, что я, на мгновение, даже засмотрелась. Улыбка его не была натянутой или высокомерной, а на щеках даже прорезались ямочки, которых я не видела уже очень много лет. Вот что значит, быть с кем-то настоящим, не скрывая своего лица.

Но, стоило нам с Ниттой подойти, парни вытянулись по струнке и пыл их заметно поугас. Выбрав тактику непокорного молчания, я просто жевала блины, запивая их соком и старательно избегая взгляда Леона, что сидел сейчас напротив меня.

Медленно, но верно, тема разговора переплыла от учебы, к предстоящему балу. Было решено отправиться за платьем для Нитты и друзья немедленно поддержали эту идею, ссылаясь на то, что и сами не прочь что-нибудь прикупить для себя.

Глава 9

- Ну, а это как смотрится? - в очередной раз спросила Нитта, выходя из примерочной комнаты.

Мы зашли в недорогой салон платьев и парадных костюмов, всегда славившийся огромным выбором. Подруга уже заметно выдохлась, примеряя седьмой наряд, который, как и предыдущие, сидел на ней идеально.

Но, Нитта была довольно придирчивой ко всему, да и выбирать было из чего, а потому ей не хотелось совершать необдуманную покупку.

Я сидела напротив, глядя на подругу в зеленом платье, которое волшебно оттеняло ее рыжие волосы, делая их огненными на своем фоне. Девушка крутилась, привередливо рассматривая каждую деталь и снова устало вздыхала.

- По-моему, это намного лучше остальных.