Ледяные объятия пламени

– Все, Винтер, мне пора. Поправляйтесь и жду вас во втором семестре. Возможно, увидимся на балу.

– Спасибо, – поблагодарила женщину, – За все.

– Это моя работа. Выздоравливайте.

Целительница ушла из комнаты.

«Мне она нравится», – промурлыкал Риз, – «О чем вы разговаривали? Не зря же она просила обед только с тобой».

– Во втором семестре поеду в Академию, а до этого посещу Зимний бал. Не хочу.

«Ты уже не маленькая девочка и должна расставить приоритеты».

– Я это уже сделала. Но меня страшит неизведанное и пугает грядущее.

Для чего я нужна на этом королевском балу?

«Это шанс быть представленной королю и королеве».

– Опять же, для чего?

«Знаешь, спроси у Ника, Айрина и Майра. Ответ я знаю, но ты к нему не готова».

– Ты мой друг.

«И не хочу сделать хуже», – кот на меня посмотрел красивыми бирюзовыми глазами и прищурился, – «Что-то я проголодался, пойду на кухню».

Спрыгнул с кровати, подбежал, поскребся у двери, которую ему отворил страж.

Кошачья наглость, а не фамильяр!

******

Айрин, Дартаан и Майр сидели в малой трапезной.

На помещение младший принц накинул полог тишины, а после того, как подали блюда и вовсе запечатал дверь от неожиданных гостей.

– Кайпер вернулась в Академию. Жизни и здоровью леди Найрис ничего не угрожает. А вот сама девушка находится в подавленном состоянии, – Майр засунул в рот кусок мяса.

– А Сай не хочет поговорить с девушкой? – Айрин широко зевнул, – В сон клонит нещадно.

– Мой драгоценный брат сбежал домой, – проворчал Майр, продолжая жевать, – И думаю, он не собирается объясняться с Винтер.

– Ну, и дурак, – вспылил Дар, – Это кем надо быть…

– Он твой будущий король, Дартаан, – выплюнул Майр, – Поаккуратней со словами. Но согласен, Сайрус дурак и жизнь его за это проучит.

– Его Высочество боится чувств, – хмыкнул Рин, – Одно дело – удобные интрижки, вписанные в расписание. Другое – спонтанные чувства, причем, невзамные. Винтер боится Ника.

– Опасается. Но симпатия есть, – цокнул Дар, – Но если твой робкий братец ничего не предпримет, то девочка найдет себе какого-нибудь прекрасного лорда.

В той же Академии есть молодые преподаватели, а на балу будут родовитые семьи с...

– Она моя, – из возникшего у дверей портала вышел изрядно помятый Ник, – У нас проблема.

– Да ладно? – психанул Майр.

– Во-первых, твоя невеста будет на балу. Там же состоится уже официальная помолвка. Если хочешь ее избежать, то следует поторопиться.