Призрак с лейкой

Прижал к себе вредину, обнял крепко-крепко, зарылся носом в мягкие пушистые волосы на золотистой макушке… И чуть не заскулил, как старый пёс. Макушка была прохладной и пахла упоительно: свежестью, мятой, корицей… Как рождественский щербет в детстве, честное слово!

Гордая вредная леди Лим нисколько не сопротивлялась. Ещё всхлипнула, притихла… а потом и вовсе уткнулась в шею Берта. Холодным носиком, словно с мороза…

Нет, ну что ты будешь делать!

Берт подхватил Шарлотту на руки и развернулся в сторону дома.

Надо что ли растопить ей камин.

Сделал пару шагов и… остался с пустым пледом в руках. Смотреть, как убегает вредина.

Глава 5

Спустя день доктор Несбит скучал в почтовом дилижансе и равнодушно смотрел в окно, за которым проплывали заливные луга с пёстрыми коровками.

Да, герцог Лим путешествовал в дилижансе, практически инкогнито.

Нет, ну не прямо вот инкогнито: опереточных усов не наклеивал, шляпу на нос не надвигал и за газетой не прятался… Только оделся поскромнее.

Если кто-то из посторонних в пределах графства узнает нового герцога – то и на здоровье. На случайных людей и соседей ему было совершенно наплевать.

Уезжая из поместья тайком, Берт думал только о вредине.

Конюх что-то сказал бы за чаем старшему лакею, камердинер обязательно пожаловался бы экономке, что с утра придётся тащиться в такую даль, кухарку озаботили бы закусками в дорогу… В результате страшное и ужасное привидение непременно узнало бы, что лорд Лим уехал в Грей Роуз.

А этого совсем никак нельзя было допустить: вредина ни за что в жизни не поверит, что док вовсе не собирается её туда спровадить.

Берт поехал в приют, потому что у него накопились вопросы. И некоторые заводили его в самый настоящий тупик.

Почему Шарлотта так вкусно пахнет, почему имеет вес, хоть и лёгонькая?.. Доктор сперва-то даже не задумался, когда снимал её с качелей. Зато сразу почувствовал, что держит в руках пустой плед, когда вредина сбежала…

Это стало для Берта настоящим шоком.

Он ведь имел дело с призраками в то лето, на практике по психиатрии. Со многими призраками! И они все были совершенно не осязаемыми, хотя и видимыми.

Какой, к чёрту, холодный носик?! Какие ледяные пальчики, торчащие из пледа, которые так мучительно нужно спрятать в своих собственных руках, чтобы согреть?!

Ехать в Грей Роуз, конечно, не хотелось. Хотелось найти в саду вредину и узнать: как там она, отпустил ли её загадочный ветер.