Призрак с лейкой

Кто сказал, что не снились? Ох, снились, и ещё как… И веснушки снились, и рождественский щербет. Просто… больше не терзали, да.

Берт не был идиотом, признал очевидное и разрешил себе быть тайно влюблённым во вредину. Он понимал, что дело это совершенно бесперспективное. Шарлотте нужно помочь упокоиться. Ну… что теперь попишешь. Будто тем, кто влюбляется в знаменитую балерину или чужую жену, живётся легче.

Так что – ещё в ту самую ночь, когда герцог Лим вернулся с опасной ночной прогулки, он проигнорировал красноречивое любопытство на лицах зеленоватой прислуги, послушно напился дурацкого молока с мёдом и завалился в кровать.

И веснушки ему снились. Обладательница веснушек то с весёлым смехом качалась на качелях, то уплетала мятный щербет у камина. Но док больше не просыпался в холодном поту, только улыбался во сне.

За скучной дорогой последовали ожидание у ворот и пешая прогулка по территории: Берт вовсе не собирался появляться в Грей Роуз как официальный гость и очень надеялся, что о его новом статусе коллеги даже не знают.

Он всего лишь бывший практикант и приятель старика Хейли. Меньше всего доку хотелось, чтобы его расспросы связали с замком Лим и слухами о местном привидении, которое отваживает сельских жителей от герцогских яблок. Ведь надо понимать, что как раз байками о призраках в Грей Роуз очень даже интересовались. И интересовались всерьёз. Даже самыми бредовыми...

Но ещё раньше свидания с Хейли Берта ждал неприятный сюрприз: прямо на крыльце его встречал Гарольд Фрейзер собственной персоной.

Вот же… принесла нелёгкая патрона именно сейчас! Тьфу ты! Этот, разумеется, про новый титул знает…

– Лорд Лим, – прогнусавил чопорный профессор, – чрезвычайно рад. Никак, у вас теперь появилось время на науку?

***

На обратную дорогу доктор Несбит нанял закрытую карету прямо из Грей Роуз. Он даже ночевал в ней, найдя при остановке сменщика кучеру.

Чужие возницы ничего такого вредине доложить никак не могут, так что не обязательно было осторожничать при возвращении.

Док очень торопился домой, потому что хотел хоть краем глаза увидеть уже Шарлотту.

Соскучился. Соскучился, как последний идиот!

Поговорить с Хейли оказалось непросто, лорд Фрейзер следил за неожиданным гостем, как коршун, а когда не мог – чем-то занимал или навязывал третьих лиц в компанию. Пришлось провести в приюте чёртову кучу времени, только и мечтая уехать уже домой, к вредине.