Призрак с лейкой

Ну да, кажется, новый лорд Лим в конце концов всё-таки прослывёт в графстве чудаком, если не дураком. Только ему теперь было на это совсем наплевать: док сразу побежал искать Лотти.

***

– Шарлотта!

Док обошёл уже все укромные уголки, яблоневый сад и рощицы. И в огород за аккуратно стриженной тисовой изгородью тоже заглянул. Чутьё подсказывало ему, что прятаться в партере и парадных аллеях Лотти не стала.

– Леди Лим!

Вдруг впереди на мгновение мелькнуло белое пятно. Мелькнуло и исчезло, очень быстро.

Берт подбежал ближе: спряталась в дереве, больше никуда деться не могла. Он вздохнул и облокотился о ствол, сокрушённо подперев голову кулаком.

– Миледи, я просто хотел извиниться и вернуть шаль.

Ничего…

Но не одна только вредина упряма. Доктор Несбит тоже может, когда требуется! А сейчас ему было очень нужно, чтобы она выслушала его извинения.

Он вежливо попятился от дерева, заложил руки за спину, нахмурился и поклонился. Со стороны, пожалуй, смотрелось диковато.

– Лотти, я просто испугался, что они вас увидят. Простите! Только после сообразил, что было время предупредить. Пожалуйста, возьмите шаль и идёмте разбираться с ирисами! Сами же выговаривали, что они раньше времени прорастут, если не освободить от мокрых опилок.

– Уходите! – прогудел дуб.

– И не подумаю! – упёрся Берт, совсем сведя брови. – Разве вы не слышите?! Пришли рабочие, которые исправляют колодцы, наткнулись на плывун при углублении. Что было бы, заметь они парящую в воздухе шаль? Свежие сплетни в деревне, вот что!

Дуб молчал.

– Леди Лим, выходите! Я положу шаль на траву и отвернусь. Томас там без вас наверняка скоро растеряется, куда пересаживать следующую тачку добытых клубней. Не ребячьтесь, вы ведь поняли, в чём было дело!

Док сделал, как пообещал. Подсматривать он не собирался, но встал поодаль так, чтобы самым краем бокового зрения задевать яркую накидку. И так, чтобы видеть злосчастный дуб!

Ничего… Ни малейшего движения.

Вот же вредина!

Берт был на грани отчаяния, потому что совсем не хотел начинать с врединой по второму кругу: с шипения, пряток и злости. А то и с ночных представлений и зелёных слуг… Ведь только-только всё немного наладилось! Он уже привык видеть своё прекрасное привидение каждый день. И ему категорически необходимо было каждый день убеждаться самому, что с ней всё хорошо!

Но док подумал ещё и… у него загорелись уши.