Земля джиннов

— Помочь? — голос ар-Хана прозвучал почти у самого уха. От неожиданности я так резко отпрянула, что плечом ударилась о стенку.

— Помог, блин, — проворчала, поднявшись на ноги.

— Ты что, боишься меня, Легюльчатай?

— Вот ещё. Ты не маньяк и не серийный убийца. А я не Легюльчатай.

— Хорошо, Балкис.

— И не Балкис. Что это вообще за прозвище?

— Тебе идёт. Не надо нервничать.

— Мы тайком пробираемся во дворец халифа, в такой ситуации нервничать не будет только идиот.

— Ну, спасибо за комплимент, — ответил бывший вор, затем вынул из кармана два кристалла и несколько раз стукнул ими друг по другу.

Мягкий голубоватый свет выхватил поросшую мхом каменную кладку стен. Открывшийся взору тоннель уводил вперёд и вниз.

Эзра совершенно бесшумно приземлился рядом.

— Как ты сдвинул её? — он провёл рукой по каменной глыбе, сейчас стоявшей в сторонке.

— Скрытой системой рычагов. А теперь за мной, сыщики.

Как же я не люблю тесные пространства! Узкий коридор успел показаться бесконечным лабиринтом, пока не закончился деревянной дверью.

— За ней крыло охраны и оружейные, — пояснил Искандер, доставая отмычки.

Механизм замка глухо щёлкнул. Путь открыт.

Сдвинув в сторону тяжёлый гобелен, мы вышли в маленькую круглую комнату с лаконичными интерьерами. На стенах проржавевшее оружие, архаичное даже по меркам Мирхаана, по центру грубо сколоченный стол с масляной лампой и небрежно брошенной доской для игры в нарды. Людей нет.

— Куда дальше? — негромко поинтересовалась я. — Твой «удивительно осведомлённый человек» один из стражей?

— Угадала, сегодня как раз его смена.

Выходим, поворачиваем налево к лестнице и дальше на крышу.

— Башня Сокола, — присвистнул Эзра. — Предатель высоко забрался.

— Выше, чем юный сыщик из приказа и его помощница. Говорить буду я, молчать вы.

Лёгкость, с которой ар-Хан находил путь, снова и снова подтверждала теорию Эзры. У Искандера с дядей связи гораздо теснее, чем можно вообразить. Рыба гниёт с головы, и раз даже такой важный человек, как Великий Визирь, покрывает уголовника, чего говорить обо всех остальных?

На самом верху башни стоял одинокий мужчина впечатляющей комплекции в одеждах дворцовой стражи.

Прислонившись к парапету, он устремил скучающий взгляд во внутренний дворик и, кажется, засыпал.

— Форма капитана чёрного гарнизона, — в полголоса заметил Эзра. — А он не прост...

Ар-Хан знаком попросил нас остановиться чуть сзади и тихо свистнул, привлекая внимание.

— Кто идёт? — страж резко обернулся.

— Свои.