Земля джиннов

Ваш народ честно и добросовестно заслужил каждую кару, что была обрушена на их головы.

— Вовсе не каждую, — не очень уверенно буркнул Эзра.

— Чего мы ждём? — спросила я, не желая продолжать тему гулей.

— Думаем, — отозвался Искандер.

— А делать это внутри цитадели нельзя?

— Никак. Ты приглядись повнимательнее, Балкис.

— К чему? Ворота открыты, стражи впускают всех желающих и совершенно бесплатно... но идут только женщины.

— Именно. Мужчинам не дозволительно ступать за стены цитадели даже одной ногой. Проклятая земля.

— Забавно. Как же вы тогда пройдёте?

— Мы? — гуль порадовал белоснежными клыками в многообещающей улыбке. — Вэй из мир! Рассеянная дочь Валерия, ты не слышала, что сказал злонамеренный сын Адама? Ни один мужчина не рискнёт своей душой, шагнув на проклятую землю.

— А женщине, получается, можно рисковать? — я в негодовании уперла руки в бока. — Или хочешь сказать, у нас нет души?

— Ой-вей, законы мужчин в Мирхаане не писаны для женщин, а законы женщин не писаны для мужчин.

— Как же у вас сложно-то.

.. Минуточку! Вы сейчас намекаете, что я одна пойду искать Махиру?

— Не намекаем, а говорим прямым текстом, — беспечно фыркнул Эзра.

О нет, дежавю!

Не заметив моего потемневшего лица, Искандер с не меньшим энтузиазмом обрисовал подробности плана:

— С рядовой посетительницей, тем более с помощницей сыщика, никто не станет откровенничать, поэтому ты войдёшь в цитадель в качестве одной из чародеек.

— Опыт по внедрению у тебя есть, — согласно закивал Эзра. — Не ахти какой, но всё же.

А масштаб-то, смотрю, продолжает набирать обороты!

— Вы в своём уме? Фокус с переодеванием здесь не сработает, не тот уровень, а взаправду доставать тушканчиков из фески я не умею. Да меня раскусит первая же встречная гадалка!

— Не раскусит. Всё будет в лучшем виде, гарантирую. Эй, почтенный!

Искандер подозвал хозяина чайханы и попросил у него лист бумаги, чернильницу и смолу для запечатывания писем. Расторопный гуль принёс новый заказ уже через минуту.

— В цитадели Прорицателей у меня есть один приятель, — объяснил Искандер, принимаясь за письмо.

— Госпожа Будур аль-Ганим его зовут, он держит там нечто вроде общежития. Будур не чародейка в силу... анатомических особенностей, но человек весьма полезный.

Каллиграфическим почерком справа налево он вывел красивую и совершенно бессмысленную для меня вязь, потом влил горячую смолу на стык письма и прижал её печаткой с одного из своих браслетов.

— Найди её и отдай это. Она всё сделает.