Земля джиннов

Вместе с запиской в мои руки перекочевал кожаный кошель, звенящий денежками. Благо, не очень большой. Сумочки у меня нет, а во внутреннем кармашке хватило место только для серебряного динария. Придётся нести так, а на будущее надо что-то придумать. Тяжело жить, когда у тебя ничего нет. Вообще ничего! Я расчёсываюсь, стыдно признаться, вилкой, как Ариэль.

— А она сама не может поспрашивать?

— Нет, не может, — отрезал Искандер. — Будур с большим трудом удалось добиться доверия гадалок, чтобы рисковать своим добрым именем.

В цитадели полным-полно шпионок халифа, её могут принять за одну из них, и куда потом ей податься? Без дома, без работы, без семьи.

— Хорошо-хорошо, — примирительно вскинула ладони, а то ещё клацнет зубами не хуже гуля. — Как её найти?

— Я написал адрес.

Эзра пришёл мне на выручку, забрав письмо и зачитав название улицы и номер дома вслух. Хоть буду знать, чего спрашивать у прохожих.

Одним глотком допив кофе, встала и направилась к воротам.

***

Внутри цитадель Прорицателей походила на типичные кварталы с окраин Кадингира и в то же время разительно отличалась.

Бело-голубые домики стояли практически вплотную друг к другу, на стенах яркие мозаики, на дорогах брошены выцветшие ковры. Особый интерес у меня вызвали местные женщины. Не стесняясь показывать свои тела, они ходили босиком, носили едва прикрывающие грудь топики и заниженные цыганские юбки.

Лабиринт улочек вывел к трём домам по пять этажей каждый. Выглядели они соответственно назначению — общежитие для самых бедных.

Здесь на балконах сушили бельё, по двору гуляли куры, на крыльце возле привязанного ослика дремали жирные кошки. Уточнив адрес у играющих в мячик девочек, прошла внутрь. Номер комнаты нашла с первого раза — просто сравнила закорючку из письма с той, что намалёвана на двери.

На деликатный стук откликнулась высоченная особа с грубым лицом и мощным телом, скрытым под красным бархатным халатом. Из дверного проёма её комнаты ощутимо разило мятой и ванилью.

— Мира вам, — поздоровалась с хозяйкой по принятому в Мирхаане обычаю.

— Госпожа Будур аль-Ганим?

— И тебе мира, — ответила она низким мужицким голосом. Квадратный подбородок, здоровая шея и широкие плечи подтвердили мои «альтернативно ориентированные» догадки.

Я протянула ей звенящий монетками кошель и письмо, которое она тут же вскрыла и прочла.

— Ах, ты подружка Искандера, — просияла Будур, затем бесцеремонно схватила меня за руку и рывком втащила в свою квартиру.