Земля джиннов

— Провинциях?

Лица моих товарищей исказились ещё большим недовольством.

— Я чего-то не знаю? — перевела взгляд с одного мужчины на другого.

— Это край света, — сообщил Эзра. — Ну, как край... Всего три дня пути с караваном до Эль-Ифрана, но местечко дикое.

Искандер его поддержал:

— Большинство законов халифата действует в Провинциях только на словах. Триста два года назад халиф Джэхэн Второй, тень Бога на земле, великий завоеватель, да будет благословен он в жизни вечной, присоединил земли по правому берегу реки Мехран к Мирхаану.

— Между прочим, это почти половина всех плодородных земель нашего государства!

— Ага, вот только получить полный контроль над ними халифату не удалось до сих пор, сколько бы воинов не посылали для поддержания порядка. Там пустыня уступает место диким лесам и непреступным горам, за которыми Лимия.

— Сыщиков из Сыскного приказа в Провинциях не любят, — вздохнул Эзра. — У них там своя стража.

— Звучит не очень страшно.

— Ай, ты же ничего не знаешь!

— Ну, прости, в школе мне преподавали историю России, а не Мирхаана.

Эзра примирительно кивнул:

— В Провинциях нашли пристанище последние из гулей-староверов. Вовсе не такие цивилизованные, как в старом Мирхаане, а одичалые порождения Иблиса. Их не много, но от путешествий по ночным дорогам в одиночку лучше воздержаться. Мало ли что. Дети Адама их любимое блюдо, а я для них отступник.

— Провинции весьма приблизительный адрес, — резонно заметил Искандер, взял бумажку с адресом и зачитал написанное вслух: — «Синий дым берёт начало в месте, где стоит сын Хитроумного, и стекает дорогой иссохших слёз до имени вражеской царицы».

Он выразительно вздёрнул брови и перевёл взгляд на меня, ожидая объяснений озвученной абракадабре. Эзра быстро обошёл стол, сел рядом с ар-Ханом и сунул нос в записку. Уже через секунду на его лице отразилось точно такое же недоумение.

— Ты сама этого не читала, так, Балкис?

Спасибо тебе, чародейка, удружила!

— Уж простите, — я сложила руки на груди, — у меня не было времени просить подробную карту.

Эзра забрал бумажку и снова зачитал адрес вслух. Понятнее не стало.

— Полная бессмыслица. Чародейки не только шарлатанки, они ещё и дуры, а Фадрийя первая среди них.

— Она мне уже нравится, — восхитился Искандер.