Земля джиннов

Случилось и случилось, с кем не бывает, правда?

— Например, со мной не бывает, — отозвался Искандер, и я поняла, что последнее предложение произнесла вслух. — Ну, хоть с ножиком не кинулась на сей раз.

— Да, — кивнула больше на автомате. — Теперь я пойду, пожалуй?

— Спрашиваешь разрешения?

— Точно, прозвучало глупо. А ты сейчас куда, к Эзре?

— Разве есть выбор? Если у Казема найдётся доска, сыграем в шахматы. Попробую выиграть у нашего клыкастого друга его квартиру. — Он одарил меня лукавой улыбкой. — Мирной ночи, Балкис.

В ответ я махнула рукой, поспешила скрыться за дверью своей комнаты, сразу заперлась на замок и оставила ключ в скважине.

«Нумер» сюрпризов не принёс. Спартанская обстановка подразумевала минимум мебели, вместо ванны бадья с чуть тёплой водой, а вместо лейки ковшик размером со стакан. Ладно, так тоже сойдёт.

Почти час провозившись с купанием, я добрела до кровати и рухнула лицом в подушку.

<— Ты подвела меня, неразумная ослица! — Шахерезада с силой швырнула один из своих браслетов в зеркало.

— Я ничего тебе не обещала.

— И? Довольна результатом?

— Как сказать, — ответила ей дерзким взглядом. — Хватит игры в одни ворота, мне нужны ответы. Ты ифрит, Шахди?

Девица села на подушку и сложила руки на груди, как гордый вождь краснокожих.

— Не твоя забота, кто я есть, смертная, — отрицать она не стала. Проклятье, я на самом деле одержима джинном! — Всё предельно просто: я говорю, ты выполняешь.

— А что, если я не хочу подчиняться тебе?

— Хоть когда-нибудь я желала тебе зла? Ответь честно. Не мне ответь, а самой себе. Все мои советы были призваны уберечь тебя.

К своему неудовольствию я поняла, что она права. Но это не отменяет того факта, что ей не место в моих снах, тем более в моём теле.

— Ты за тем сидишь здесь? Раздавать советы по доброте душевной?

— У меня нет выбора, — в глазах Шахди полыхнул огонь. Жар маленьких язычков пламени согрел воздух вокруг нас за считанные мгновения, откуда-то потянуло гарью.

А затем всё резко исчезло.>

Глава 22

Я вскочила с постели, пытаясь привести дыхание в норму и успокоить бухающее в груди сердце. В носу всё ещё стоял запах дыма. Реального!

В подтверждение страшной догадки снаружи доносились крики и треск. Караван-сарай горел! Крепкий сон помешал проснуться раньше, теперь же я с ужасом поняла, что упустила слишком много времени.

Дым заполнял комнату с молниеносной быстротой.