Земля джиннов

Прямо возле кровати из щелей в деревянном полу вырвалось ярко-оранжевое пламя. Оно бодро взялось за покрывало, вынудив меня за секунду вскочить на ноги. Снизу послышался треск лопающихся перекрытий, вслед за которым отчаянные вопли людей, спасающих себя и свои пожитки.

Отчего же Шахди не разбудила меня, раз с таким усердием пытается выставить себя доброй предсказательницей?

На ходу натягивая камиз, ломанулась к выходу, щёлкнула шпингалетами, повернула ключ в замке и резко потянула дверь на себя. Она не поддалась.

Кто-то подпёр ручку снаружи!

— Помогите! — завопила во всё горло. — Эй, я зде... кхе...

Дым разъедал лёгкие, драгоценное время утекало вместе с остатками кислорода. Я зашлась в таком сильном приступе кашля, что едва не выплюнула внутренности. Стоило промелькнуть крошечной мысли о скорой гибели, как сознание лизнула паника.

Меня никто не слышит, а если и слышит, то в первую очередь думает о своём собственном спасении. Я заперта в огненной ловушке и глупо надеяться, будто кто-нибудь придёт мне на помощь.

Пожар начался откуда-то снизу, коридор и лестница, скорее всего, уже объяты огнём. Ещё пара минут и все, кто помедлит, встретят лишь отравление угарным газом, жуткие ожоги и смерть в мучениях.

В лихорадочном поиске хоть какого-нибудь выхода я заметалась по комнате. Сидеть и надеяться на чудо глупо. Взгляд наткнулся на бадью с водой. Первым делом намочила в ней платок и повязала его вокруг рта и носа. Что теперь? Снова попытаться выбить дверь? Или в окно?.

. Проклятье, здесь нет окна!

Здравые идеи закончились. Я умру, и мой прах разнесёт на сотни километров по пустыне чужой страны незнакомого мира.

— Кто-нибудь... помогите хоть кто-нибудь.

Села на пол и крепко зажмурилась, моля высшие силы сжалиться надо мной и вернуть домой.

Грохот лопнувшей справа стены заставил вскрикнуть, а затем что-то с силой толкнуло дверь. Балка с потолка упала? Когда удар повторился я вскочила на ноги, и почти сразу же деревянная дверь с глухим стуком рухнула на пол.

В лицо ударила новая порция жара и густого чёрного дыма.

— Лена!

В проёме показалась чёрная фигура. Только благодаря голосу я узнала в ней Искандера. Яркие языки пламени, радостно облизывающие стены и ковры в коридоре, полыхали вокруг него смертоносной аурой.

Мужчина шагнул внутрь комнаты. Сначала он показался мне галлюцинацией, порождённой едким дымом и собственным мозгом, цепляющимся за последнюю надежду.