Земля джиннов

Иремский медальон слишком дорогая вещь, чтобы тратить его безо всякой выгоды.

— Хорошо, где мы возьмём подходящую одежду? Сомневаюсь, что у тебя есть наряд с блёстками или лишние деньги на покупку оного.

— А вот не надо, деньги у меня есть, — парировал напарник, но тут же вынужденно признался: — Правда, их хватит лишь на лаваш с несладкой халвой. Я несколько поиздержался в последние дни... Ну, не важно. Мы сходим к дяде Иеремии! Одна из комнат на верхних этажах его чайханы ранее принадлежала Розе, моей сестре, там найдутся кое-какие шмотки примерно твоего размера, из которых можно соорудить наряд малахольного.

Заодно выберешь себе нормальное платье по погоде.

Ему стоило начинать с этого. Если я не сниму джинсы, то уже к вечеру схвачу тяжёлый тепловой удар, не говоря уж о том, что вся моя одежда неприлично грязная и пропитанная потом.

***

Пять вечера, время Икс. Солнце ещё не опустилось за линию горизонта, но узорчатые фонари и вывеска «Синего ифрита» уже горели яркими огоньками, завлекая симпатичных, но, увы, альтернативно ориентированных мужчин, и отпугивая всех остальных граждан халифата.

Искусно наряженная в тюрбан факира и одежды на два размера больше положенного, я ощущала себя бюджетной помесью старика Хоттабыча и шекспировской героини «Двенадцатой ночи». Нелепо и нервно.

— Входи, чего стоишь? — подтолкнул Эзра. — Если что, я сразу за углом.

Ладно, чего стесняться-то? Я в Кадингире проездом.

В сияющем блеске синих светильников обалденные интерьеры «Ифрита» раскрылись во всей красе.

Со сцены звучала томная песня Камаля, по полу струился пахнувший шафраном и сладким мускусом дым. Посетителей хватало. Не так много для полумиллионного Кадингира, но затеряться в толпе получится. Ярко одетые мужчины восседали на мягких пуфиках, слушали музыку и негромко переговаривались. Они не стыдились заявить о себе, не взирая на официальную позицию халифата, за что я невольно прониклась к ним некоторой долей уважения.

На меня никто не смотрел, парни скользили равнодушным взглядом и улыбались другим.

Стоило ожидать. Разглядывая своё отражение в зеркале комнаты Розы, я находила недурственным созданный Эзрой образ «мирхаанского голубого», но для достоверности чего-то не хватало. Чего именно, стало понятно только на практике. Даже в бесформенных одеждах я была слишком женственна. Быть может, к лучшему.

Сев за крошечный столик в стороне от народа, прилежно изобразила на лице спокойствие и принялась ждать подходящий момент.