Земля джиннов

— Что такое?

— Тихо, не привлекай внимания.

— Эзра, объясни...

— Ш-ш, сейчас она уйдёт.

Гуль застыл на месте и постарался не шевелиться. Заинтригованная необычной просьбой, я внимательно вгляделась в просвет между листьями.

На одном из балкончиков среди горшков с цветущими розами стояла прекрасная девушка. Словно сказочная принцесса, она вцепилась руками в перила и подалась вперёд, являя миру ладную фигурку в лёгких одеждах алого цвета. Её длинные волосы отливали чистым золотом, взор затуманили романтические мечты, приоткрытые губы являли миру совсем короткие клыки гуля.

Казалось, она чего-то ждёт. Или кого-то.

— Ты знаком с ней?

Эзра коротко кивнул:

— Её зовут Юдифь ар-Кессара.

— Та самая?

— Ай, непомерно шумная дочь Адама, зачем же так громко? Она не должна нас заметить. И нет, никакая она не «та самая».

— Уверен? — Я снова бросила взгляд на фею. Да она влюблена, причём крепко! — Хочешь сказать, Юдифь не твоя наречённая?

Напарник в безграничном изумлении повернул ко мне голову.

Его жёлтые глаза напоминают кошачьи не только внешне — они точно так же имеют малую подвижность, вынуждая своего обладателя вертеть головой, чтобы сфокусироваться на желаемом предмете.

— Ей всего пятнадцать. Этот возраст подходит для брака лишь по человеческим меркам, а гули заключают союзы не раньше двадцати, только после того, как получат руны, — Эзра показал отметины на руках. — Юдифь слишком юна, слишком ветрена и слишком влюбчива.

Ко всему прочему, она из рода Даниф. Знаешь, какая у них родословная? Пока мать отца моего отца своими собственными ручками раскапывала могилы, выискивая, где покойник не успел протухнуть, её предки питались свежепойманными путниками и ещё нос воротили, если обед был старше сорока лет.

— Итак, она богата и знатна, а ты... ты не так богат и знатен, поэтому её родители против ваших отношений?

— Я сам против! Они, кстати, тоже не в восторге, но ты не знаешь Юдифь.

Эта девчонка очень настырная. Ой вей, дёрнуло же меня срезать путь именно через квартал Песчаных Ветров!

Зря он такой категоричный. От девушки уже сейчас не оторвать взгляд, а когда она получит свои руны, то превратится просто в сногсшибательную женщину.

Юдифь покинула наблюдательный пункт минут через десять. Только тогда мы смогли выбраться из зелёного укрытия и продолжить свой путь. Темнело до неприличия быстро.