Старая .... Новая сказка

И тут поняла, как была права, что сообразила спросить это у молодой служанки, а не у старого эконома. Камеристка так много рассказала, что у Дуни голова пошла кругом. Из целого вороха слов в повествовании служанки, она выделила лишь немногое, то, что ей было необходимо знать немедленно: что отбор только начался, что всё еще прибывают кандидатки и что около ворот полно зевак, которым любопытно всё это наблюдать. Кроме всего она узнала, что принц самый красивый и самый сильный рыцарь, что местные девушки все в него влюблены и мечтают стать если не его женой, то хотя бы фавориткой даже на одну ночь.

- Ах, вот как он отреагировал, когда я сказала, что провела с ним ночь, - ахнула про себя Дуня и покраснела от такой мысли, но тут же нахмурилась и сжала кулаки, - Так значит ты такой ловелас, и девушек меняешь каждую ночь! Ну, смотри у меня!

Увидев хмурое лицо гостьи, камеристка опешила.

- Я вас чем-то огорчила, - вскочила она, испугавшись. - Простите.

- Нет-нет, - опомнилась Дуня, - это я вспомнила о своем.

Продолжай. Кстати, поможешь мне с покупкой платьев, а то я не знаю здешней моды.

- Конечно, барышня, - присела Мод, как тут же её окрестила Дуня, - как скажите. Можно прямо сейчас. Только закажу повозку и поедем. Хотите?

Она уже хотела. Ей также необходимо было увидеть всё, о чем ей рассказывала служанка: и дворец и толпу и девушек, прибывающих на смотрины. А еще надо было как-то попасть туда, но как это сделать она не знала. Не знала о таком и Мод, но обещала расспросить своих товарок, которые служили во дворце.

- Там есть у меня хорошая знакомая, - говорила она, сидя с Дуней в коляске, направляющейся к королевскому дворцу, - она-то мне многое рассказывает. Там сейчас идет какая-то кутерьма. Принц распорядился расставить по всем комнатам ели из парков и ближнего леса и украшать их игрушками. Говорят, что это ему приснилось, и он назвал это праздником нового года. Зачем? – пожала она плечами. - Новый год мы отмечаем в начале осени, а сейчас зима и уже конец ее первого месяца.

Но приказ наследного принца есть закон и мы ему обязаны подчиниться. А еще сказал, что праздноваться будет в ночь и что там уже готовятся к нему с обильными закусками и балом маскарадом. Именно там он обещал выбрать свою суженную.

Мод даже не знала, как радостно сжалось сердце Дуни.

- Значит, хоть что-то он помнит, - прикрыла она глаза и довольно улыбнулась, - раз такое хочет внедрить и здесь. Надо-надо ускорить свои дела и попасть во дворец.