Бокал эльфийского

Покачал головой и лукаво глянул на Лару:

— Где достали волоски единорога?

От неожиданности Лара окаменела и потеряла способность мыслить. Она не сразу поняла, что речь об ингредиенте приворотного зелья. Но как Валентайн догадался? Зелье не имеет ни цвета, ни запаха, а действует мгновенно.

— У меня иммунитет к подобным вещам, госпожа Даш, — улыбнулся смущенной подчиненной декан. — А зелье оставляет на поверхности жидкости особую кристаллическую решетку. Маг вашего уровня не заметит, а мне положено. Значит, вот зачем вы пришли!

Лара покраснела до кончиков ушей и выбежала вон.

Уволит, как пить дать уволит, да еще с позором! И за запрещенную магию придется ответить. А денег нет, все до последнего сантима истратила на одежду и красоту тела.

— Госпожа Даш, вернитесь, пожалуйста.

Странно, но голос Валентайна не сочился недовольством.

Лара в нерешительности замерла, не осмеливаясь обернуться. На нее вопросительно косились — госпожа Даш не замечала. Она раздумывала, не сбежать ли из Университета прямо сейчас, до того, как обнародуют приказ об увольнении.

Соврет коллегам, будто зубная боль замучила и вернется в съемную квартиру. А после… После придется уехать из Альды туда, куда не дойдут слухи о неблаговидном поступке.

Декан подошел и вежливо попросил вернуться в кабинет:

— Мы еще не договорили, госпожа Даш.

На негнущихся ногах Лара последовала за начальником и приготовилась к худшему.

— Вот, уничтожьте, а то кто-нибудь отравится. — Валентайн вручил подчиненной чайник и кувшин. — Хорошенько вымойте, я проверю.

И впредь, пожалуйста, добивайтесь сердечной благосклонности иным способом.

Улыбнувшись испуганной и одновременно смущенной Ларе, трепетно прижимавшей к груди посуду, декан полил вечнозеленый цветок на окне и вернулся к просмотру корреспонденции.

— Идите, работайте, госпожа Даш. И не расстраивайтесь по пустякам. У вас целая жизнь впереди. Насчет замещения же все в силе, если вас это действительно интересует, решение оглашу в четверг.

— Спасибо, — пролепетала Лара и, не выдержав, расплакалась.

— Я… я отработаю, посижу без отпуска.

— Лучше пуговицы на платье застегните. Не думаю, что это повысит успеваемость. Поторопитесь, госпожа Даш, до звонка всего пять минут, а у вас целых три пинты приворотного зелья. Только сами пить не вздумайте!

Лара вздохнула и понуро поплелась прочь.

Блестящий план потерпел фиаско, жизнь казалась законченной.

Глава 2

Занятия закончились, но Лара не спешила возвращаться в преподавательскую.