Бокал эльфийского

Примочки помогли: никаких опухших век и отеков. Прическа высокая, как у придворной дамы, недаром Лара мучилась со шпильками. Наряд тоже выше всех похвал, а декольте невольно манит взгляд простенькой серебряной цепочкой с затейливым ведьминым амулетом. Тут и кольцо, и опал, и разноцветные перышки, и все перевито тончайшей проволокой. Амулет защищал от сглаза, и Лара всегда надевала его на свидания.

Покашливание Валентайна вырвало из мира грез. Заторопившись, Лара сделала неосторожный шаг. Высокие каблуки сыграли с ней злую шутку.

Нога подвернулась, выронив конфеты, госпожа Даш взмахнула руками, будто птица, судорожно схватилась за перила. Декан услужливо подхватил подчиненную и, все так же обнимая за талию, помог дойти до ближайшего столика.

— Все хорошо? — Валентайн усадил Лару и подозрительно покосился на ее лодыжку. — Не болит?

— Немного, — соврала госпожа Даш.

Она прекрасно знала, что последует за этим ответом, и заранее предвкушала еще одно случайное прикосновение.

— Вот зачем такие высокие каблуки носите! — пожурил Валентайн и, опустившись на одно колено, задрал длинный подол, обнажив затянутую в золотистый чулок тонкую щиколотку.

Лара с готовностью вытянула ногу и изобразила, будто интересуется букетиком сухих цветов в вазочке на столе, а не млеет от неосознанной ласки. Улыбки, правда, скрыть не удалось, но кто ее видит? Только официант, который поднял конфеты, но тот стоит с таким видом, будто ничего неординарного не происходит. Видимо, принял их за влюбленную пару.

Пальцы чутко ощупали каждую косточку, после чего Валентайн вынес вердикт: ничего страшного.

Лара растерялась, когда официант протянул меню. Что же выбрать, чтобы не показаться назойливой? В итоге попросила спутника заказать на свой вкус. Тот на минуту задумался и велел принести для дамы теплый салат из морских гребешков и мидии, сам же выбрал плотные мясные закуски и баранину.

Поначалу Лара боялась есть, просто пила воду, даже к вину не притрагивалась, но потом смятение прошло, и она в полной мере оценила мастерство повара.

Салата оказалось ровно столько, чтобы утолить аппетит, госпожа Даш и не съела бы больше. Мидии она ела уже через силу, запивая белым вином с запахом слив. Увы, нервное напряжение сказалось на потребностях желудка. Зато Валентайн не жаловался на отсутствие аппетита и с удовольствием поглощал одно блюдо за другим. Он мельком обмолвился, что не обедал, и Лара сочувствующе кивнула.