Бокал эльфийского

Говорили о разных житейских мелочах, тактично замяв тему чувств и приворотного зелья. Как говорится, обо всем и ни о чем.

Журчание фонтана за спиной успокаивало, а ширма с золотистыми цветами дарила душевное спокойствие. За такими же перегородками велись схожие разговоры; под ногами в нижнем зале сновали официанты, приходили и уходили гости.

После ужина Валентайн отвез Лару домой и, пожелав спокойной ночи, откланялся.

Наутро декан вел себя, как обычно, поздоровался сухо, официально. Потом вдруг негаданная забота о здоровье, и вот теперь эта роза…

Лара бережно достала цветок и понюхала.

Никаких посторонних примесей, иллюзий, только свежесть. Значит, из оранжереи, дорогая. Розы дешевы только летом, когда продают выращенное в собственных садах. Лара сама частенько покупала букетик на Фестивале цветов, засушивала, а после нюхала долгими зимними вечерами.

Нет, определенно, никто, кроме Валентайна, не оставил бы розочку. Лара не верила в существование тайного воздыхателя. На родной кафедре такой точно не заведется, хотя бы потому, что любить и дружить следует со сторонниками Наисия, но никак с младшими преподавателями без четкой общественной позиции.

Ее бы, конечно, заменил высокий рост, тонкая талия и внушительный бюст, но, увы, это место занято Миленой, по которой сохнут все ученики. Поговаривали, будто бы преподаватель стихийной магии охотно занималась с некоторыми после занятий, вероятно, помогая освоить огонь. Словом, Лара не видела поводов для повышенного мужского внимания. Она интересовала их не больше Варны, женщины симпатичной, но не более. Им обеим не светило занять должность выше старшего преподавателя, и на обеих мужчины беззастенчиво сваливали монотонную работу с бумагами.

Один с Факультета прикладной магии на Лару посматривал-таки, пристально так, всегда садился неподалеку во время обеда, но за год так и не заговорил. Вряд ли вдруг опомнился и купил цветы. Нет, определенно, это Валентайн.

Настроение сразу улучшилось, усталость как рукой сняло.

Опасаясь, что роза завянет, Лара хотела зачаровать ее от увядания, но оказалось, поклонник уже об этом позаботился.

Не выдержав, в коридоре госпожа Даш направилась не к выходу, а к кабинету декана. Тяжелая сумка, оттягивающая плечо, уже не казалась непосильной ношей. Из-под заветной двери пробивалась полоска света. Лара замерла, покусывая губы. Войти, не войти? Госпожа Даш еще раз вдохнула легкий аромат цветка и постучалась.

— Кто еще? — послышался недовольный голос Валентайна.