Бокал эльфийского

Спустя мгновение дверь распахнулась, и на пороге возник декан в длинном кашемировом пальто. В руках он держал перчатки. Лара догадывалась, сумка или папка с документами, если таковая имелась, надежно скрыта иллюзией.

— Госпожа Даш? — брови Валентайна удивленно поползли вверх. — Разве рабочий день давно не закончен?

Декан покосился на магические светильники. Часть уже погасили, другие тускло мерцали, экономя энергию.

Где-то уже гремела ведром уборщица — день в Университете тонких материй и созидания сущностей заканчивался и начинался с наведения чистоты.

— Закончился, — подтвердила Лара, — я кое-что доделывала, засиделась, и вот…

Она протянула белую розу и улыбнулась.

— Что — вот? — не понял Валентайн. — Лара, обойдемся без загадок!

Лара? Она не ослышалась, он назвал ее по имени?!

Декан тут же поправился, но поздно, Лара уже взирала на него влюбленными глазами.

Роза бережно сжата в пальцах, мягкие лепестки касаются подбородка, губ…

— Ну, это же вы подарили, — пролепетала Лара.

Ее вдруг посетили сомнения.

Может, действительно профессор-практик? У Валентайна такое лицо, будто эту розу он видит в первый раз.

— Я, — признался декан, — только, прошу, не надо сообщать об этом всему университету! Но раз уж вы здесь, давайте я вас провожу. На улице мерзкая погода, промокнете.

— Тогда почему вы сердитесь? Что плохого в цветах?

— Ничего. Просто вы совершенно не умеете сдерживать эмоции.

Валентайн хлопком в ладоши погасил свет, запер кабинет и повел Лару к лестнице. По пути мельком спросил о комиссии, госпожа Даш заверила, что не опозорится.

Осмелев, она сжала локоть декана, тот не стал возражать.

На улице дул сильный, пронизывающий ветер. Первый же порыв холодком обдал ноги, вздув юбку. Лара пискнула и поспешила прижать ее к коленям. Валентайн добродушно засмеялся. Пара жестов — и сетка заклинания уберегла госпожу Даш от шуток непогоды.

— Снять сумеете?

— Конечно! — обиделась Лара.

Она не студентка, а преподаватель, причем, не самый захудалый.

— Не обижайтесь, я не собирался вас оскорбить, — Валентайн примиряюще накрыл ее руку своей и раскрыл над обоими зонтик.

— Ничего, дойдем до ограды, а после отогреетесь в экипаже.

— У меня денег нет, — покраснев, призналась Лара и торопливо добавила: — А от вас я не возьму.

Декан тяжело вздохнул. Значит, сварить приворотное зелье — это нормально, а принять жест вежливости — неприлично.

— Хорошо, тогда зайдете ко мне, хотя бы погреетесь. Я живу в конце улицы, дом с тремя химерами.