Башня духов

И я очень хорошо понимаю Ядвигу, которая отказалась переезжать в Верешен.

Заметив, что, стоявшая ближе всех к нему, прислушалась, некромант усмехнулся:

— Что ушки навострила? Здесь не театр, а я не сплетница. Лучше посторонись, пропусти Винса.

Видя, что тот не торопится, Истван прикрикнул:

— Вперед, юноша! Убивайте, что хотите, главное, чтобы меня не отвлекало. Ну и не покалечьтесь, рассчитывайте силы.

— А она?

Храбрый на словах Винс отчаянно нуждался в напарнике.

— Придет и ее черед, я всех работать заставлю.

Уловка сработала, пусть и без особого энтузиазма, но Винс занялся делом.

Тайком улыбнулась.

Прав Авалон, Истван мужик хороший. Колкий, ершистый, но хороший. Притворяется, будто на Винса ему плевать, а сам пристально следит, беспокоится.

— Все, хватит!

Сразу после засохшего малинника Истван запретил колдовать и велел всем держать ухо востро.

— Гнилая гать.

Он указал на скопление чахлых елочек и подозрительных пригорков впереди.

— Без слег не суйтесь, обязательно проверяйте, куда ступаете.

— А слега — это что?

Чувствую, сейчас засмеют!

— Длинная палка. Стой, найду уж убогой.

Истван быстро вернулся с двумя обтесанными ножом тонкими осинками. Одну вручил мне, другую оставил себе.

— Справишься или тоже надо помочь? – обратился он к Винсу.

Юноша ожидаемо проявил самостоятельность.

Прислушалась к ощущениям. Место мне не нравилось. Вроде, на болоте деревца растут, не пропащее оно, но потоки энергии закручивались против часовой стрелки.

По словам Иствана, Гнилая гать тянулась на две версты в ширину и вдвое больше в длину. Чем дальше, тем меньше деревьев и больше жухлой травы.

Заманивала топь ягодой: клюквой да морошкой. Забредали в нее охотники запасти на зиму или продать на базаре лесные дары, а земля внезапно уходила из-под ног. Читала я о таких болотах. В народе шептались: заговоренные. Якобы кикиморы в них сидят и людей за ноги хватают, но я-то знала, вымерли они, не выдержали конкуренции с нежитью.

— Итак, барышня, — когда все обзавелись походными посохами, нарочито вежливо обратился ко мне Истван, — чего изволим?

Растерянно оглянулась на Джено. Тот ответил за меня:

— Парочку нерожденных.

Истван кивнул и повел на островок неподалеку от берега. Он ступал осторожно, тщательно выверял каждый шаг, внимательно посматривал по сторонам.

— Устраивайтесь! — Истван махнул на поваленную елку. — Тут безопасно.