Любовь без права пересдачи

От абсурдности предположения я рассмеялась:

— При чем тут магистр Теос?

— Ну… — лепрекон смутился. — Мало ли с кем он поступил несправедливо, вдруг этот кто-то решил поквитаться с обидчиком? Опоить и вынудить подписать признание?

— Что? — изумилась я. На этот раз совершенно искренне. — Джо, это нелепо! Тогда уж проще опоить императора, чтобы сразу подписать мошеннику приговор!

— В принципе, у меня есть пара ребят, работающих во дворце…

Как раз в этот момент второй бармен принес и поставил на стол мое любимое блюдо — целую миску обжаренных в смеси специй куриных голяшек.

Я сразу же выцепила одну и с наслаждением обглодала, отправив косточки лису. Пабло довольно заурчал.

— Зелье ведь зачем-то понадобилось, — продолжил мой собеседник.

Я пожала плечами и отправила вторую косточку вслед за первой:

— Возможно, мы скоро узнаем об этом… или никогда не узнаем.

Джо вздохнул и хотел спросить еще что-то. Но его окликнули и от с сожалением поднялся из-за стола.

— Будь осторожна! — бросил он мне напоследок.

Я улыбнулась. Впрочем, улыбка сразу исчезла с моего лица, стоило Джо отойти.

— Пабло, ты все слышал? — обратилась я к лису. Он широко зевнул и замер, сверля меня пронзительным взглядом золотистых глаз. Я потянула ему очередную голяшку. — Интересно, с чего рудокопы так всполошились?

При упоминании о гномах Пабло ответил утробным рычанием, остервенело вгрызаясь в нежное мясо.

— Их никто не любит, — сообщила я лису. — Но все равно, остановить их не могут — контракт подписан по всем правилам, а что жертва была пьяна — так это надо знать свою меру!

Фамильяр заурчал.

— Да, ты прав, — продолжала я еще тише. — В любом случае, отдавать сейчас добычу означает выдать себя с головой. Гномы — существа мстительные, а Департамент приставит ко мне охрану. Значит, надо затаится на время, а заодно и попробовать получить формулу!

Лис шумно фыркнул, выражая согласие.

Глава 3

Через два дня после своего приезда я стояла вместе с остальными абитуриентами у ворот Нимрудской академии магии.

Нервное напряжение царило в воздухе, и было очень трудно не поддаться ему. Орки, гоблины, эльфы, гномы, люди…

Желающие поступить в самую престижную академию заполонили площадь перед главным входом с раннего утра, а некоторые еще и с ночи.

Я не стала совершать подобной глупости, пришла ко времени, указанном в документах, оставленных Мэлом, и все равно угодила в толпу.

Солнце палило с самого утра.