Эльфов прошу идти лесом

Может, ему лет сто и на меня такой вот старикан свалился?

- А почему ты сама себе ещё локти не исцелила? – спросил мой нежелательный знакомый, глянув на грязный локоток. – И платье не поправила?

Потому что не умею, чего привязался?! Но вслух…

- Тебя там твой… Гарэль не ждёт?

- Подождёт! – отмахнулся эльф, подходя ко мне. – Твоё общество мне нравится больше.

- Мне моё тоже нравится больше твоего, - всё же не сдержалась я. И раньше была не примером леди, а сейчас и вовсе.

Его рука накрыла локоть одной руки и под ней засияли знакомые золотистые искры магии.

Только они не жгли, как чаще всего делали мои, они прохладой разливались по коже.

- Ну, извини, кто же мог подумать, что ты не отпрыгнешь, - переместив руку с уже заживленного локотка на другой, ответил этот… дивный.

- Кто же мог подумать, что на меня эльфы с небес полетят!

- Эльф. Один, - хмыкнуло это наглое создание и лучезарно мне улыбнулось, закончив со вторым локтём. – Арминар.

Я выдавила из себя улыбку в ответ, надеясь, что после этого он, наконец, отстанет, и неловко пожала протянутую им руку.

- Лилиль Нейтина Риндейл, - представилась я тем единственным именем, которое считала своим. После свадьбы матери и с присвоением мне статуса княжны я стала не Риндейл, а Катиной.

- Как официально… - протянул остроухий. – Постой-ка! А ты случаем не новая княжна?

- Похожа на старую? – нет, ну решительно не могу язык за зубами держать. Арминар вдруг присмотрелся ко мне, внимательно так.

- Вообще, да, - усмехнулся дивный.

– Но ты симпатичнее.

- Польщена, - мне не нравился этот разговор, и последней фразой я намеревалась его закончить. Юбку подхватила, направилась в сторону парадных дверей во дворец и никак не ожидала, что мне в спину прилетит:

- Нет, ты, правда, симпатичнее!

А мне нужно это знать?!

Не оборачиваясь, двинулась во дворец. Не в испорченном же платье гулять. Как вернуть его в нормальное состояние я не знаю, а просить этого… не буду. От него ведь так и веет запахом неприятностей.

А я твёрдо настроена держаться от них подальше! Ото всех дивных, пока мне восемнадцать не исполнится и не появится возможность вернуться в Дастанбар.

Глава 1. Не ходите, детки, в лес гулять

Библиотека встретила меня приятной, заключающей в тёплые объятия тишиной и запахом великого множества книг. И если сначала с моих губ сорвался вздох облегчения, то после – восхищения. Настоящего, неподдельного, детского восхищения.