Солнце, что следует за Луной. Наттеньеры

– Берси, пойдем со мной, а? – спросила она, трогая его за морщинистые руки. – Мы построим большой дом и конюшню, ты будешь, как и всегда заниматься любимым делом.

Но старик лишь покачал головой.

– Куда мне новая жизнь, уж семьдесят восьмой годок пошел. Отжил я свое, моя девочка, отжил, пора и честь знать. Когда ты уезжаешь?

– Завтра.

И, правда, зачем ей медлить?

– Ну так, наверное, и в последний раз видимся?

Она еще крепче, чем прежде обняла Берси.

Ну как так? Почему она вынуждена оставить стольких дорогих своему сердцу людей? Почему?

– Ну, ну, – Берси похлопал Елену по плечу, – только не надо плакать, ведь у тебя сегодня такой счастливый день.

А что, Смуглого тоже выкупила?

Елена кивнула.

– Правильно, таких друзей, как этот конь, не бросают.

– Я хочу предупредить Варди, чтобы начал собираться.

– Правильно, сообщи ему радостную новость, – сказал Берси, вставая и направляясь обратно в свой сарай.

Елена хотела было уже побежать, искать Варди, но остановилась и взглянула на Берси, на его старый сарайчик, на конюшню, и ее сердце заныло.

Хотела она того или нет, но за эти три года жизни здесь это место стало ее домом. Да, она много страдала, терпела несправедливость и жестокость, но те люди, которым она была дорога и которые ей стали дороги, помогали вынести все невзгоды, стать сильнее, поверить в себя. И теперь она не хотела их покидать, но и оставаться сил у нее не было. Она чувствовала себя, словно птенец-переросток, которому было уже тесно в гнезде, ему бы расправить крылья и полететь ввысь, в голубое небо.

Елена нашла Варди возле фруктового сада. Услышав новость, юноша сначала не поверил. И лишь только после того, как Елена сказала, что старая экономка лично об этом ей сказала, Варди подбежал к ней, высоко подхватил и радостно закружил вокруг себя.

– Варди, поставь меня! – вскричала, смеясь Елена.

Юноша опустил ее на землю.

– Сейчас доделаю работу в саду и начну вещи паковать, – произнес он, улыбаясь и беря руку Елены в свою. – Я все еще не могу поверить своему счастью, что уже завтра утром мы с тобой вдвоем навсегда уйдем отсюда,

Елена улыбнулась ему в ответ.

Она тоже хотела доделать оставшуюся работу, чтобы можно было уйти с чистой совестью, и заодно попрощаться со всеми курами, петухами и коровами.

Подойдя к курятнику, Елена взяла большой мешок с зерном и корзину для яиц. Перебросив по привычке мешок через плечо, она уже открыла дверцу, чтобы войти, как вдруг заметила, что за огромной бочкой с водой, кто-то прячется.