Солнце, что следует за Луной. Наттеньеры

– Где я? Что произошло? Скажи мне! – требовал он.

– Вы упали в реку, все начали ваши поиски, но не могли найти. Тогда я решила сама попробовать отыскать вас... – Елена запнулась. Наверное, не стоит рассказывать и так разволнованному герцогу, через что ей пришлось пройти в лесу?

Кольбейн внимательно посмотрел на девушку.

– Зачем ты это сделала? – прошептал он.

Елена удивилась.

– Что сделала, ваша светлость?

– Зачем вновь и вновь спасаешь меня? И это после того, что я тебе сказал тем вечером под дубом? Разве ты не должна ненавидеть меня? И даже, возможно, желать моей смерти? Ведь я отверг тебя.

Елена помедлила с ответом.

– Я действительно обижена на вас, ваша светлость, – смотря ему в глаза, проговорила наконец она, – но, дать вам погибнуть, я просто не могу.

Что-то изменилось вокруг. То самое непреодолимое притяжение, что Елена почувствовала между ними с самой первой минуты их встречи, ощущалось сейчас как никогда. Он смотрел на нее, она смотрела на него, и, казалось, время остановилось, и весь мир замер.

– Я пойду соберу еще веток для костра, – сказала Елена, вставая. Она чувствовала, что еще немного и не сможет сдержать своих чувств, что переполняли ее.

– Смуглый, – обратилась она к коню, трепля его гриву, – охраняй его светлость, хорошо?

Осенний день, казалось, только недавно начавшийся, уже шел к концу. Елена долго бродила по лесу, собирала сухие ветки для костра, затем снова отправилась к реке и попробовала наловить рыбы, но в этот раз удача не была на ее стороне.

Тщетно она пыталась поймать быстрого и юркого окуня. Все было безрезультатно. И так, вся уставшая и замерзшая, ни с чем, вернулась назад. Вечер неумолимо опускался на лес, окутывая все густым плотным туманом.

– Нам еще повезло, что сегодня не было дождя, – пробормотала Елена, раздувая огонь и поеживаясь от холода.

Она взглянула в сторону, где, прислонившись к дереву, мирно спал Кольбейн.

– Даже не поел.

Она подошла к нему и опустилась на колени. Лицо герцога немного осунулось, появилась щетина, но лоб был спокойный, значит его не мучил кошмар.

Елена подняла глаза от лица к волосам, и снова увидела среди густой черной шевелюры серебряные нити седых волос, особенно много их проступало около висков. Елена робко поднесла руку к лицу Кольбейна и тихонечко погладила правый висок, словно жалея. Вздрогнув, она хотела уже убрать свою руку, но тут совершенно неожиданно Кольбейн открыл глаза, резко схватил ее пальцы и прижал к своей голове.