Солнце, что следует за Луной. Наттеньеры

Елена несколько раз ездила туда с Магги, покупать кухонную утварь и специи на базаре, и там же она видела лавку старьевщика.

– Да, да! Скорее!

Елена резко повернулась и побежала на кухню.

Ей надо было уговорить Магги, отпустить ее на базар в Киль.

– Поехать в Киль?! – удивилась тетушка, заслышав просьбу. – Но зачем? Я только на прошлой неделе там была и все купила.

Елена должна была срочно что-то придумать.

– Сломалась взбивалка для масла, вчера треснула.

Тетушка Магги с недоверием посмотрела на нее.

– Взбивалка для масла сломалась?

– Ну да, – кивнула Елена, чуть дыша.

– Хорошо, но пусть Берси едет с тобой, сама я сейчас очень занята, – ответила наконец Магги.

– Берси уехал в кузницу, вернется только к вечеру, а я могла бы сама быстро съездить.

Елена пыталась выглядеть как можно беззаботнее. Но тетушке Магги такой вариант явно не нравился, в добавок ко всему она чувствовала что-то неладное.

– Поедешь, значит, завтра вместе с Берси, – отрезала Магги.

Елена больше не могла сдерживаться, она схватила руки тетушки в свои.

– Пожалуйста, прошу, отпусти меня! Мне очень нужно в Киль, я вернусь, обещаю!

Магги обеспокоено смотрела на нее.

– Что с тобой, дитя мое? Тебя что-то тревожит?

– Магги, я все тебе потом объясню, но сначала мне надо в Киль!

Елена с мольбой смотрела в глаза тетушке.

– Ну хорошо, езжай. Гулле скажу, что срочно понадобились новые специи, так как взбивалка, как я понимаю, в порядке.

Елена улыбнулась и поцеловала ее в щеку.

– Спасибо тебе! Спасибо!

– Береги себя по дороге, хорошо?!

– Да! – отвечала Елена, уже убегая.

Ей надо было торопиться.

Оседлав Смуглого, девушка пустилась в путь. Время было около обеда, она должна была успеть в лавку старьевщика до закрытия.

Путь пролегал через лес. Елена торопила коня. Чем быстрее она попадет в Киль и получит деньги, тем ближе станет к ней ее долгожданная свобода и спасение от герцога Лейва. Она корила себя за то, что не сделала этого раньше. Тогда бы у нее уже давным-давно была другая жизнь.

Неожиданно вдалеке послышался охотничий горн и лай борзых – это господа загоняли дичь.

– Надо спешить, Смуглый, не хотелось бы с ними пересечься, – волновалась Елена.

Но было уже поздно, гул охоты неумолимо надвигался на них.

Вдруг из-за деревьев выбежал лисенок, он был очень маленький и совершенно напуганный. Девушка остановила Смуглого и стала смотреть.