Солнце, что следует за Луной. Наттеньеры

– Да что сегодня со всеми вами? – проворчал недовольный Берси. – Одна вбегает, как ошпаренная, теперь вторая. Дел у вас что ли мало?

Но Фрея не обратила внимания на ворчание старика, она подбежала к Елене и схватила ее за руку.

– Пойдем скорее!

– Зачем? Что случилось?!

– На двух девушек, что должны были сегодня прислуживать господам за обедом, упала бочка с кипятком с полки, они все в страшных ожогах, работать не смогут, а обед вот-вот начнется. Экономка приказала, чтобы мы с тобой заменили их.

Сердце Елены болезненно сжалось.

Ей надо было прислуживать на званом обеде в честь помолвки герцога Кольбейна и герцогини Вигдис?! Никогда!

– Нет! – крикнула Елена к немалому удивлению Берси и Фреи. Уж лучше сто ударов палкой, лучше сама смерть, чем этот кошмар.

– Но почему, Елена? – удивилась Фрея.

Что она могла ответить? Что боится разрыдаться при всех или лишиться чувств?

– Я должна помочь Берси в конюшне... – ответила Елена первое, что пришло ей в голову.

Берси закашлял.

– Беги скорее, девочка! – проговорил он и похлопал Елену по плечу – Экономку и Гуллу лучше не злить, сама знаешь.

– Но какой же остолоп мог поставить бочку с кипятком на полку? – задумался Берси, почесывая бороду.

– Никто не знает, – пожала плечами Фрея, – Елена, скорее же, не то нас побьют!

С трудом передвигая ногами, Елена пошла вперед.

«Но почему, о Небеса, почему это должна быть именно я?!» – спрашивала она себя, надевая новую форму и беря поднос с едой на кухне.

– Ничего, вы справитесь, мои девочки! – подбадривала их Магги.

– Елена уже прислуживала и знает, что там нет ничего страшного. Ты же будешь помогать Фреи, Елена?

Елена тихо кивнула в ответ.

И вот перед ней галерея от кухни во дворец. Помимо них двоих, шли еще пять девушек и трое юношей, подносы ломились от ароматной еды.

– Как же вкусно пахнет, у меня даже живот урчит, – прошептала Фрея. Но Елена ничего не замечала вокруг.

И вот обеденный зал, светлый и роскошный. Играла музыка, журчал фонтан, в высоких хрустальных вазах благоухали свежие цветы.

За столом присутствовали герцогини Родгена и Кларисса Эмиртейн, Вигдис, Вива, Лейв и Кольбейн.

«Просто не поднимать глаза, так я не буду знать, кто где и избегу его взгляда» – успокаивала себя Елена, входя в залу, она шла предпоследней, за ней – Фрея. Но как только она вошла в залу, тут же почувствовала, что Кольбейн смотрит на нее. Блюда уже поставили на стол, и пришло время прислуживать хозяевам.